学校から戻ると、早速店にいた母親が俺を呼び止めた。 「千早、悪いんだけどコレ、天野さんのお店に届けてきてくれない？」 手にしたのは、小さめの紙袋が4つ。 「え、・・・俺が？」 「ホント、悪いんだけど・・・。」 いつになく、母親が申し訳なさそうに言うから気になる。 「・・・まあ、いいけどさ。このまま行ってくるな。」 「うん、カバンは後で上に持っていくから。」 袋を両手に二つ持って、制服のまま美容室へと向かうが、すごく久しぶりの様な気がした。 大通りに出ると、信号待ちで少し立ち止まった。すると、向かい側に見えた人影を見て嫌な気分になる。 例の、顔にピアスをした男がこっちに向かってくるのだろう、向こうで信号を待っている姿が見えた。 なんとなく、目を合わすのも嫌だけど、逸らせるのは負けた気がして尚更イヤで・・・。 青信号になり歩きはじめた時、何気に顔をあげて見てみる。が、俺の顔を見るでもなく、目を逸らしてアイツは行ってしまった。 「アレ？・・・・なんか・・・・・？」 ちょっと違和感。 「こんにちは。」 美容室のドアを開けて入ると、中にはお客さんが３人。スタッフはエリコさんともう一人しかいない。 「あ、どうも有難う。悪いんだけど、上のメイクルームにいる天野さんに渡してもらえるかな？！」 そう言われ、「分かりました。」と言って上にあがって行った。 メイクルームって、天野さんがメイクしているんだろうか・・・。 階段をあがって行くと、何やら撮影の準備が行われているようで、俺はちょっと足がすくんで立ち止まってしまった。 「ああ、千早くん。有難う・・・」 天野さんがこちらを見ると声をかけてくれた。 「ここに置いておけばいいですか？」 袋をかざして言うが、一瞬手を上げただけで返事がない。 撮影のスタッフに、何か話しかけられている。 仕方がないので、しばらく待つことにすると、邪魔にならない様に隅の方に移動した。 すると、そこにいた女性スタッフの人が俺の顔を覗き込んでくる。 「・・・・・？」 「ねえ、キミ、天野君の知り合い？」 ちょっと後ずさりする俺に聞いてくるから、「はい・・・、まあ。」と言っておく。 「へぇ、・・・ねえ、モデルとかやってみない？」 「あ？・・・・・・・え？」 突然の言葉に唖然とした。 そんな事言われたのは初めてで。モデルっていうのは、雑誌に出ている人しか知らない。 「あの、・・・俺が？」 「そうよ、キミの容姿ってイイ感じ。そのヘアスタイル、学生服とは違和感あるのに、魅力あるわねぇ。」 「え？・・・これが？ただ切るのが面倒なだけで、こんなになってるんですよ。」 「あ、そうなの？・・・でもイイわよ。似合ってるし、綺麗だし。」 と、俺に言った後で、向こうにいる天野さんの所に行ってしまった。 俺は訳が分からずに、ただ天野さんの手が空くまで待っていようと思っただけで、袋の置き場所も指定してもらえないし、両手にもったまま突っ立っているだけだった。 その後で、自分の予期していなかった事が起こるなんて、この時は分かる筈もなく。