「電話してくる」 「あ、うん…」 未だ言い足りない事があったのに。 そう顔に書きつけて、背後から何時迄も立ち去るのを眺めていた。 少年を置き去りに、戸和は足早に近場の事務室へ入る。 携帯を探り、痙攣する指で液晶を押さえた。 ピントがまるで合わない。 文字は形を残さず霧散し、肺の動きすら怪しくなってきた。 此処も牧が戻る迄に去らねばならないのに。 早過ぎる症状を殺し、勘だけで回線を繋げる。 床には幾つか汗が滴り落ちた。 『――…ご用件をどうぞ』 「俺だ、話が渡る前に先手を打ちたい。“孝心”なんて付けちゃいるが、暴力団が欲しいのは金だ。長い付き合いでも構わない、示談なら幾ら必要か。総本部長辺りに一度裏から持ちかけろ」 どうにか言い切った青年の手から、支えを失くした電話機が落下した。 閑静な室内、想像以上の音を立てる。 その後を追うかの様に、脚から崩れてその場に蹲った。 未だ駄目だ。 蒼白な顔で鞄を手繰り寄せ、ケースを掴む。 血管を姿の無い怪物が暴れる。叫びを噛み殺して、全身がのたうった。 未だやる事がある。 衝動を理性で封じ、注射器を二の腕へ突き刺した。 つう、と異なる汗が背筋を抜ける。 喚き散らしていた血液が収束し始めていた。 喉元を押さえて喘鳴し、どの位余波に耐えていたのか。 「…戸和？」 ドアの影から覗く存在に、やっと気が付いて視線を上げた。 「どうしたの？それ何…？今、何を注射したの？」 幼い目が慄き竦み上がっている。 肩を震わせながら、小さな口が喘ぐ様に無意味な開閉を繰り返した。 「痛い？いたいの…？」 「渉…」 「ねえ、っ駄目だよ、病院いこう…大変なことになるよ」 怖くて仕方がない様子だった。 それで矢も盾もたまらず縋ってくる少年を、戸和は働かない頭でじっと見ていた。 「なあ、渉」 「…えっ」 必死な肩を掴む。怯えた少年は、一寸身を引こうと縮み上がった。 「お前、本当に何も覚えてないのか」 またその目だ。 病院で会った時からそうだ。真っ直ぐ見透かす様に貫いて、何も知らない自分が恐ろしくなる目だ。 「何…何のこと」 「此処に来る前の事…多分引き出せないだけで、何処かに仕舞い込んでるんだよ」 肩に食い込む指が、熱い。 凡そ人肌では無い、燃える様な体温だった。 「お願いだから思い出してくれ」 「やだよ…ずっと何言ってるの…？わかんないよ、覚えてないこと、聞かないでよ…」 今度は渉の方が必死だった。 明らかに様子の可笑しな相手に、未熟なアイデンティティを揺さぶられる恐怖と、日常が壊れる兆候すら感じて。 食い荒らした後を押さえ、苦悶する瞳の奥が光る。 獣の色に、少年の喉が短い悲鳴を紡いだ。 「頼むお前が少しでも覚えてたら…もしかしたら」 背景は何も動かず黙っていた。 それが突然、けたたましいコール音で両者の会話を断絶した。 渉の身体が大仰に跳ねる。 事務室の固定電話は主任への直通だった。 誰も取るものは居ない。着信は留守電に切り替わり、スピーカーから発信者の割れた濁声が響き渡った。 『――どうもお世話さんです、孝心会の大城ですけど未だ戻られてまへんのかいや？副社長からメールでもうた中間報告の件なんやけど』 電話機を見守る２人はぴくりとも動かなかった。 事情が汲み取れない、渉ですら青い顔をして。 『本人にも社長にも繋がらんけえ、気付いたら折り返したって下さいや。出来ればワシの方に頼んます、若頭もブチ切れてもうて話ならんさかい…何かド偉い事になっとるみたいやけど、黒幕は確定らしいですの』 朗々と台詞を紡いでいた。 壮年の男の声が、突然商売道具のドスを込めた。 『ほんまなら今日明日にでも仕掛けますわ。元よりおまわりなんぞ何も怖ない商売や、関係あらへんわ』 渉は物言わぬ相手を覗き見た。 視線を解さず、青年は立ち上がり鞄を拾い上げた。 『…胸糞悪いシャブ作りよった所長、処刑するまで誰も収まりまへんで』 足取りは不安定ながらも歩き出す。 留守電は背後で事切れ、真の沈黙が一帯を満たした。 最後に何か、渉が呼んだ気がした。 然れどもうひとつも振り向けない、青年は一連の始末をつけるべく部屋を後にしていた。 next >> episode.8