「何、俺が頼んだの、食べたくないって？」 葵が席に戻ってきて、すぐ、二つ目のイチゴパフェがテーブルに届いた。 「いや、そういうわけでは・・・」 甘いものはどうも苦手で。 半分、蓮が残したものをやっと片付けたのに、お前は鬼か‼ 「アイス溶け始まっているよ」 頬杖をついて、悪戯っぽく口角を吊り上げて、ジロジロ見る葵の視線が、突き刺さるように痛い。 仕方なく、スプーンを手にし、一番上に乗ってるイチゴからまず一口。 それから、イチゴソースがたっぷり掛かっているバニラアイスを口に運んだ。 「真生、美味しい⁉」 「お前のお陰で、甘いものが好きになりそうだ」 「それはどうも」 嫌味を言われても、葵は、涼しい顔をしている。蓮は、彼の隣にちょこんと座り、携帯を借りて、好きなアニメを見せて貰っているから大人しい。 「なぁ、真生。今度、蓮と一緒にどこかに行かない⁉」 「なんで、お前となんか。彼女と行けばいいだろう」 葵が大きいため息をついた。 「真生は、男心が分かっていない。だから、奥さんに逃げられたんだろ？」 ん⁉今、何て言った？ 男心⁉女心の間違いじゃないか。 「まぁ、一生掛かっても理解できないだろうな」 不意に葵の手が伸びてきて、アイスを食べようとしていた俺の手首を掴み、そのまま自分の方へと向けさせた。 つまり、俺が、食べさせる格好になった。 「パパ、えんちぉセンセとらぶらぶ」 「ラブラブしていないから‼」 「連のパパは可愛いな」 「れんの？うん、かあいい」 「葵さぁ、三十五のしがないおっさんにいう台詞か？」 蓮がかあいいを連呼し始め騒ぎだした。 収拾が付かなくなる前に止めさせないと。 大急ぎで、残りのアイスを口に押し込んだ。 「なんだ、甘いもの好きなんだ。次、何食べる？チョコパフェにするか？」 「もう勘弁してくれ」 「なんで？」 葵がだんだん悪魔に見えてきた。 なんでこいつは、笑顔で人をからかうのが好きなのかな？ 俺は気が付かなかった。 迎さんが、鬼の形相で、俺らのやり取りを見ていたということに・・・。 全く知らなかった。