今日もおはようございます！と、元気に給食の米飯と、パンを小中学校に配達する。 いつもと違うのは、隣に蓮がいない事。 今朝、蓮を幼稚園に預けてから、出勤するのに用意に手間取り、バタバタしてたら、チャイムが鳴って。誰だ、この忙しい時に！！とムカつきながら、玄関のドアを開けたら、葵が立っていて吃驚した。 「蓮、園長先生と一緒に行くよ」 「わぁ～～い！！えんちぉうセンセだ～～！！」 蓮は元気いっぱいに葵の許に駆け込んだ。 「忙しいのに悪いな。わざわざ迎えに来てくれて」 「いいよ、別に。行くところ一緒だし。それに、共働き夫婦は、お互い助け合わないと・・・なぁ！？真生」 「はぁ？俺、葵と夫婦になった覚えないぞ。第一、男同士だし・・・。頭大丈夫か？」 葵はくすくすと笑っていた。 朝から揶揄わないでくれ。頼むから。 「葵、これ、蓮の弁当と、荷物」 黄色いリュックサック型の園鞄と、着替えが入った手提げバックを葵に手渡した。 「真生の手作り弁当！？いいなぁ、俺の分も頼もうかな？」 「残念ながら、俺が作れるの卵焼きぐらいだ」 「なんだ」 「すまんな、期待に沿えなくて」 「いいや別に」 昨日あんだけ意地悪され、文句の一つでも言ってやろうか・・・ そう思ったものの。 「息子を頼む」 蓮の父親として、園長である葵に頭を下げた。 蓮がいないと静かすぎて、逆に落ち着かない。 考えるのは息子の事ばかり。 新しい環境にはなかなかなじめないだろうけれど、先生の言う事をちゃんと聞いてるかな？ 逃げずにいるかな？ 泣かずにいるかな？ クラスのお友だちと喧嘩してないかな？ ここまで来たら、もはや親バカだ。 いつもの様に、最後の配達先は、大澤小学校。 「息子さん、幼稚園に！？良かったですね」 「親は寂しいけれど、揉まれて強くなるのも、息子さんの為になりますよ」 調理員の二人と会話をしていると、後ろを迎さんが颯爽と通り過ぎて行った。 「じゃあ、失礼します」 二人に頭を下げ、運転手席に戻ると、紙袋を手にした迎さんが待っていた。 「おはようございます。昨日は、ご馳走になりありがとうございました」 「いえ、僕の方こそ・・・それよりも、宮尾さんでしたっけ！？彼とはどういう関係で・・・すみません、立ち入った事を聞いて・・・」 なんか、そわそわ落ち着かない。 目も泳いでるし。 いつもの彼とは違う。 どうしたんだろう？ ここは、正直に言うべきだろう。別に、変な関係じゃないし。 「彼、宮尾葵といって、昨日言っていた通り、幼馴染みです。産まれた時から一緒で・・・」 「そうなんですね。良かった。」 迎さん何故か胸を撫で下ろし笑顔を見せた。