いつものように、響に髪を梳かされながら芽以はぽつりと漏らした。 「髪、切っちゃったほうが良いかな」 　その言葉に緩く微笑みながら、響は首をかしげる。 「何かありましたか？　手入れが大変でしたら、私が手伝いますよ。芽以の髪は本当に綺麗ですから」 「そ、そうじゃなくて。毛先も傷んだりするし、乾かすのは大変だし……。維持するのって大変なんだよね」 　だけどさ、と芽以は言葉を繋げる。 「……響がこうして梳かしてくれるし、自分でも気を付けてるから何とか維持できてるけど……。こうしてずっと伸ばしっぱなしっていうのもなぁ、ってちょっと思って」 　しばらくの沈黙。その間も、響は芽以の髪を梳かしている。 「……私がどうこう言える立場ではないのでしょうけど、お客様からも芽以の髪は美しいのだと言われていますし」 「客からの評判は別にどう思われてもいいや。……良いに越したことはないんだろうけどさ」 「では、私個人の意見を述べさせてもらいます。私は、芽以の髪が好きですよ。艶やかで、手入れすれば手入れするほど美しくなる。期待に応えてくれる貴方の髪は本当に愛おしいんです」 　そこまで褒められるとさすがに気恥ずかしいのか、芽以は顔を赤らめる。 「なっ、そ、そこまで褒めなくてもいいよ……でも」 　目を伏しくすりと笑い、芽以は髪を一束取りさらりと撫でた。 「そこまで言うならば、このままでいようかな」　　　　　　　　　　　　 彼が、そう言うのなら悪くないんだろうから。　　　　　　（了）