「なぁ、俺を買うて？」 そう言うて兄ちゃんが潤んだ瞳で僕を見ていた。 「僕が兄ちゃんを買うん？」 そう聞くと、兄ちゃんはコクンと頷いた。 「もし、僕が買うたとして……どうするん？」 「月に１回、血を吸わしてくれたら何してもええから……できれば一緒におりたいなって」 そう言うた後、兄ちゃんはハッとして顔を赤くしながら慌て始めた。 「いや、あの、あれやで？ １人がええ時の為に部屋むっちゃある家やし、ご飯はおいしいもん食べたいやろうからなんとかするし、お金は気持ちやから……うん、むっちゃ大事にする」 必死にしゃべる兄ちゃんをガン見しとったら、チラッと見はった兄ちゃんと目が合う。 じっと数秒間見た後、兄ちゃんは自信なさげに目を逸らした。 僕は兄ちゃんとの生活を想像してみた。 朝、起きたら兄ちゃんがおって 兄ちゃんとご飯を食べて 兄ちゃんから襲われて 全て兄ちゃんに包まれる。 ……めっちゃ幸せやなぁ。 「ええよ兄ちゃん。僕が兄ちゃんを買うたる……っていうより頂くね」 そう言うて僕はニコッと笑うた。 兄ちゃんはそれを見て、ふんわりと微笑んだ。 「俺、ほんまはLiam(リアム)って言うねん。キオは？」 「米津希音(きお)、よろしくお願いします」 そう言うて僕らは鼻をすりあった。 「汗かいたからもう１回風呂入ろ？ それから家に連れてったる」 兄ちゃんはそう言うて僕の手を引き、起き上がらせた。 「また優しく洗ってくれる？」 僕の惚けた顔にカアッと赤くなる兄ちゃん。 「は、早くせんと夜が明けてまうから行くで！」 そう言うて引っ張っていく兄ちゃんに僕は嬉しそうについていき、浴室へ向かった。 To be continued……？