寮長からやっと開放されて 部屋に戻ると同時にさっきまでの騒がしさと さらにアイツからも解放される。 「さむっ。」 絨毯も何も敷いていない その床は厭に冷えていて 床から足の先へと温度が移る。 足音でさえ妙に耳につく その静寂を割くように部屋に置いていった端末が鳴る。 あの寮長が引っ張りに引っ張った結果 現在の時刻は午後11時過ぎ。 こんな夜に電話をかけてくる 知り合いなんてたかが知れている ディスプレイに表示されていたのは 見慣れた番号。 それなのに、数秒、フリーズする。 鳴っている着信音が 何処か遠くに聞こえる程だった。 「はい」 ぎこちなく通話ボタンを押せば 掠れたような喉に何か張り付いているかのような不格好な声が響いた。 『入学式はどうだった？何かあったか？』 「いえ。特には何もありません。」 『そうか。ところで……おぃっ!雫! ……春ちゃん元気してる?ごめんなさいね、入学式行けなくて。お父さんがダメだって言うから。頭固くてイヤになるわね、あ!そうだわ、眼鏡新しいの用意したんだけど、大丈夫かしら。それと、前髪伸びっぱなしにしないのよ。ちゃんと切ってねそれからっ…』 電話向こうで いい争っている声が電話越しに 伝わってくる。相変わらず、ふんわりとしたあの話し方は綿菓子のように甘く何もかも溶かしてくれるようだった。 「もしかして、何か………ありましたか？」 『ん、あぁ。悪いな。学校では上手くやれそうか?』 「はい。大丈夫です。」 『電話かけといてあれだが、ちょっともう仕事で出るんだ。だから………最後に言っておく。お前がそこに行った意味をよく考えろ。お前は、ただ静かに問題を起こさずに卒業すればそれでいい。くれぐれも素性はバレないようにな。』 「はい。」 じゃあなと言う声を境に 端末からはツーッツーッといった 無機質な音が耳に入ると 肩の力が一気に抜け 電話を切り端末をぎゅっと握りしめる。 「ただ、静かに終わればいい。」 そうだ。 全員にとって俺にとって それが一番得策だ。 余計なことなんてせずに、終わらせてしまおう。 もう、あんな目に合うのは 二度とごめんだから。 瞼を閉じれば暗闇の中に蘇る 悲痛な瞳、表情、叫び声。 「あぁ、嫌な夢だ。」