「春ちゃん、大事にしなさい。 これは愛よ。伝えられない愛の代わりになってくれるわ」 あの指輪は母さんが しゃがみ込んで俺の頭を撫でながら そう言って、5歳の誕生日に渡してくれたもの。 その時のことは、覚えてはいないが そういった、母さんの瞳は悲しげに揺れていたのを今でも覚えている。 そして、俺は 10年もの長い間、肌見放さずに身につけていたその指輪をなくした。 「ない、ない＿＿＿＿＿っ、ない!」 今日歩いた場所を。 今日行った場所を。 全て探して回った。部屋の中、教室、中庭と思い当たる所を全て探した。だけど、指輪は見つからなかった。 何処をどう探しても。 その場に蹲り、指輪だけがない そのチェーンをぎゅっと握り込んだ。 言いようもない不安だけが 押し寄せる。 ポツリ、ポツリと降り出した 雨にも気づかずに 中庭にずっと蹲っていた。 「……何で、ないんだっ。」 アレは俺にとって1番大切なもの。 俺が、何も知らなかった頃の 幸せな記憶の全て。 父を父さんと呼べ 母を母さんと素直に呼べた頃の全てだった。 今となってはもう、呼べはしない。 呼べる資格なんて俺にはなかったと知ってしまったから。 「こんな所で何してるの。」 その人が差し出した傘の影と一緒に 差し込まれた言葉は 柔らかく そして仄かな甘い香りが漂うような そんなものだった。