本館の一階にある広い職員室は、入るのにも気が滅入りそうになるほど威圧感があった。多分、圧倒的に男性教師が多いことも理由の一つかもしれない。 　僕は声をかけて職員室に入るも、見たことのない教師も多く困惑してしまう。 「誰か探しているのかい？」 　立ち尽くしている僕に不審に思ったのか、ドア付近にいた白髪混じりの男性教師が優しく声をかけてきた。 「パズル同好会の顧問の先生を探しているのですが……」 　僕がそういうと少しだけ驚いた顔をした後、すぐに柔和な表情に戻った。 「あぁ、それなら美術部の門屋先生だなぁ。君はパズル同好会のメンバーかい？」 「まだ入部届けは出していませんが、入部する予定です」 「神近くん……だったかな？　彼とは知り合いなの？」 　どこか探るような声音に、僕は後輩が言っていた言葉を思い出す。 「はい。神近くんに誘われて入るので」 　僕が言い切ると案の定、驚いたように目を見開いた。その反応に、僕は苦い気持ちが込み上げてしまう。 「門屋先生はどちらに？」 　僕は早くこの場から立ち去ろうと、呆気に取られている教師を促す。