僕がそちらに視線を向けると、校門の前に黒の日傘をさした女性が立っていた。長い黒髪が傘の隙間から覗き、白っぽいワンピースに黒のカーディガンを着ている。 　こんな暑い中、あんな場所で人を待っているのだとしたら自殺行為だ。 　ふと、その女が傘を上げこちらを見やった。目が合いそうになり慌てて、僕は机に突っ伏す。その瞬間、パズルがカサカサと音を立てて山が崩れてしまう。 「あっ！　ごめん！」 　せっかく神近くんが分けていたのに、一部の色が混じり合ってしまった。 「……別にいいです」 　神近くんがいたって普通のトーンで、散らばったパズルを再び仕分けていく。 「えっ……」 　いつもだったら、ピースの嵌め間違えや色分けの際に違う山に置いたりでもしたら、神近くんは冷たい視線を向けつつ「頭が足りないんじゃないんですか？」とすかさず毒を吐く。それが今は、黙々と仕分けていた。 「なんで、怒らないの？」 「そんなに俺に怒られたいんですか。怒れって言うなら怒りますけど」 　そんな事より、と神近くんは話を転じる。 「あそこの女に覚えはないんですか？」 　もう一度、恐る恐る視線を向ける。こちらをじっと見てニタリと笑っていた。 「うわぁー！　こ、こっち見て笑ってるっ！」 　僕は恐怖のあまり椅子から立ち上がり、逃げるようにして教室の隅で蹲る。危うく塩の盛られた豆皿までを踏みそうになり、僕は堪らず悲鳴を上げた。