「遠出になるので、最低でも一泊は向こうで過ごす事になります……どうしますか？」 　浮かない表情の神近くんは、どこか青ざめているようにも見える。神近くんは実家の話をする時、いつもどこか思いつめた顔をして口数が減っていた。 　こっちに一人で来たのも、何か家族間の問題でもあるのかもしれない。 「神近くんは大丈夫なの？」 「……何がですか」 「あんまり実家に帰りたくなさそうだから」 　神近くんは「そうも言ってられませんから」と言って、決まり悪そうな顔をした。 「……先輩の方は予定開けられますか？　確か家族で帰省するんですよね？」 「来週の金曜日から行くよ。それ以外は大丈夫かな」 「分かりました。早い方がいいと思うので、実家に連絡しておきます。先輩の家族にはどこまで話すかは任せますが、俺の家に行く旨は伝えておいてください」 　僕は分かったと言って頷く。それにしても緊張で強張っている僕以上に、神近くんの方が辛そうで顔を顰めている。 　どの家庭も平和的で、上手くいっているとまでは流石に思わない。でも神近くんがどうしてそんなに、帰省に対して消極的なのか気にはなってしまう。 「それからーー」 　神近くんは一旦口を閉ざすと、ベッドに付いていた僕の手に手のひらを重ね合わせた。冷たい手の感触に驚いて、僅かに体が跳ね上がる。