「……」 「どぉ？！」 ジャク、ガリッ…… 思っていたのとは違う食感と味に、眉間に皺を寄せる。 「……ん、何これ……」 「だからぁ、私の手作りチョ……」 「チョコじゃねーだろ、コレ」 「──はぁ？！」 那月の剣幕を気も止めず。二人を盗み見ながら口を動かしていれば、山本が辺りを気にする素振りを見せる。 その視線が一瞬、此方に向けられたように感じ。慌てて那月の方へと顔を向き直す。 「………、あれ」 瞼を持ち上げ、瞬きした那月の眼が少し寄る。 「？」 「どした、ソレ……」 自身の口端に人差し指を当て、夏生の唇をまじまじと見る。 「……あー、これね」 自身の口角に触れながら、夏生は昼間にあった出来事を思い出していた。 「……おぃ」 昼休み。 さくらに貰った本命チョコを手に、夏生が意気揚々と廊下に出ると──ビニール袋をぶら下げた山本が立ちはだかり、鋭い目付きで睨まれる。 「お前……今、さくらに何貰った」 「………あー、これ？」 怯む事無く、リボンの付いた小さな箱を掲げてみせる。と、山本の表情がより一層険しいものに変わった。 優越感からか。余裕の笑みを浮かべた夏生が、挑発的な言葉を吐く。 「見ての通り、本命チョコ」 「──！」 パシッ、 手中から奪われる──さくらのチョコ。 その暴挙に一瞬怯むものの。背筋を伸ばし、再び笑顔を浮かべた夏生が山本の前に片手のひらを出す。 「返せよ」 「……ぁあ？！」 「大事なモンだからさ」 「……」 夏生の勝ち気な笑顔と態度に、凄みを利かせた山本は無言で背を向ける。 返す気はないと、言わんばかりに。 「──ちょ、待てよ！」 立ち去ろうとする山本を追い掛け、肩を掴めば──僅かに振り返った山本が、鋭い眼付きでガン飛ばす。 「ちょっと面貸せや」 「……」 山本の、ドスの利いた声。 次に展開されるシーンを想像し、夏生は武者震いをした。