数時間前── 僕は初めて、ゲイ専用のパーティーに参加した。 『もしかして、だけどさ。……君、男性が好きな人だったりする？』 キッカケは、行きつけのレンタルショップ。店内を彷徨(うろつ)いていると、よく僕に声を掛けてくれる店員が近付き、そう耳打ちされた。 『………はい』 戸惑いながらそう答えれば、同志の集まりがあるから来ないかと、笑顔を浮かべながら誘われた。 でもそこは、僕が想像していたものとは全く違っていて。 ドォン、ドォン、ドォン── 『……あ、ぁあ、』 『ぅお″ぉォおぉ″──ッ、』 唸りにも叫びにも似た、男の低い嬌声。それを掻き消す程の大音量で流れる、アップテンポな曲(BGM)。 回転するカラーボール。四方八方に散る色鮮やかな光線が闇を切り裂き、壁や天井、絡み合う男性同士の裸体に様々な色を付ける。 『……あの』 怖ず怖ずと、レンタルショップ店員に声を掛ける。 『ここは……』 『ハプニング・バーって知ってるかい？』 『……』 『要は、合意の上でセックスする場所なんだよ』 『……え……』 健全な集まりだと思っていた。 所謂、婚活パーティーのようなものだとばかり。 だけどその実態が、こんな……貞操観念の低いものだったなんて。 戸惑う僕には目もくれず。ショップ店員が離れていく。 『……ま、待って、』 こんな──酒池肉林と化したこの空間に、一人取り残されでもしたら…… 恐怖と不安に駆られ、追いかけた彼の袖を両手でキュッと掴む。 『僕を、ひとりにしないで……』 『……』 ドォン、ドォン、ドォン……！ 胸を押し潰す程の低音。 色鮮やかな光線が、僕を見下ろす男の顔を掠めるように照らし、消えていく。 『そんなに俺と、一緒にいたい？』 『……』 『なら、……俺と気持ちいい事、しようか』 一見、優しそうな笑顔。 だけど。その双眸は劣情を宿し、ギラギラと怪しげに輝いていて。歪んだ唇の隙間から、欲望を孕む舌先がねっとりと覗く。 『……ゃ、』 本能的に手を離す。 じわりと、蛇のように纏わり付く恐怖。 男から半歩、身を引いた瞬間──逃すまいかとその手が追い掛け、僕の二の腕を掴む。と、同時に乱暴に引っ張り、もう片方の手で僕の腰を抱え込むと、男が顔をスッと近付け── 『なに、してンだてめぇ……！』 ぎゅっと目を瞑った瞬間──肩口から現れた腕が僕の身体を抱え、力強く後方に引っ張られる。 『──！』 トクンッ── 背後から包まれる、温もり。 耳元で感じる、少し乱れた息遣い。 心臓と心臓が重なったような……あの懐かしい感覚。 トクン、トクン、トクン…… 『合意のねぇ行為は禁止、ってルールがあンだろ！』 『……っ、』 竜一とは、違う声。 僕を抱く腕も、匂いも、何もかも。 だけど── 振り返れば、キラキラと無機質に輝いて揺れる金糸の髪が、視界に映り込む。 その奥に潜む二つの眼は刃物のように鋭く、少し幼さが残る顔立ちながら、相手を刺し殺すかの如く男を睨む。 両手を胸の前に挙げたショップ店員が、苦虫をかみつぶしたような顔を残して去って行く。 それを見届けた後、背後にいる男の手が緩む。 『なぁ、』 『……』 『このままオレと、一緒に抜けねぇ？』 僕の耳元でそう囁いた男が、戸惑いながら振り返った僕の視界の真ん中で、やんちゃな笑みを見せる。 口角を少しだけ持ち上げ、優しい光を瞳に宿して。