「さくらには、心の傷が癒えた所で会わせてあげるわ」 ──カタンッ、 結局、カクテルを一度も口にする事なく、若葉がバーチェアから足を下ろす。 と、その細い手首を大翔が鷲掴む。 「……待て」 「……」 「親父と最期、何を話した」 その腕を強く握り、大翔が下から若葉を睨み上げる。 わざわざ呼び出されて、茶番に付き合ってやったんだ──そう言わんばかりの鋭い眼光。それは、もう冗談など受け付けない程鬼気迫っていた。 「知りたい？　知ったらきっと、後悔する事になるわよ」 「……」 飄々とした返し。 しかし、先程までとは違う──固い意志の中にある、同情の色が入り混じった瞳。 それ以上は踏み込めず、大翔は握り締めた手を緩めた。 カッ、カッ、カッ…… ヒールを鳴らし、体育教師の甥の前を横切った若葉が店を出る。 しかし、男はどっしりと構え、席を立つ様子も無く大翔の背中をじっと見据えている。 「……クソ、」 苦虫をかみつぶしたような顔をした後、ふと大翔の口元が綻ぶ。 それは、若葉との思い出に浸っていたのか。それとも、まだ見ぬさくらに会える未来を想像したのか──グラスを傾け、ジャズに酔いしれるように琥珀色のブランデーを煽った。 【end】