「親戚の集まりがあった時、子供を抱いた葉月さんに……出産費用のお礼を言われたの。 あの時の光景は、忘れられないわ。 幸せそうな笑顔を浮かべて、若葉を私に……抱かせたのよ。 一体、どういうつもりで…… どうして私に、……あんな非常識な事を……」 「ごめん、母さん。……さっきは酷い事言って。 俺、全然知らなくて。 母さんがこんなに、苦しんでたなんて……」 達哉が膝をつき、母と視線を合わせる。 まるで僕の存在を、忘れてしまったかのように。 「……知らな、かった…… 母さんが、こんなに苦しんでいたなんて…… ごめんなさい、母さん。 全部、僕のせいだね……ごめんなさい…… ……ごめんなさい……」 ぴちゃ……ぴちゃ…… 濡れた床に舌を這わせる。 ゆっくり、ゆっくり、丁寧に。 二人の目の前で── 「………わか、」 「イヤッ！」 僕の方へ近寄ろうとした達哉の手首を、母が必死に掴む。 「行かないで、達哉。 達哉だけは、私を裏切らないで……お願いよ。傍にいて」 「………」 ───達哉。 達哉は、僕と同じだよね。 僕から離れない、よね…… 苦しめて、仲を引き裂こうとするあの女を排除さえすれば。 今度こそ、僕と…… 「大丈夫だよ、母さん。……傍にいるから」 「──！」 僕から目を逸らし、母を宥める達哉。 それに安堵し、口元を綻ばせる母。 ……何で。 生い立ちには何一つ、僕に罪なんてないのに。 どうしてこの女は、僕から達哉を奪おうとするんだ。 ……僕には、達哉しかいない。 達哉が僕の全てなんだよ。 その為に、僕がどれだけ── 「……だから、お願い。 もう、若葉に非道い事は……しないで」 「しないわ！……達哉が若葉と離れてくれるのなら、約束するからっ」 「解った。解ったよ……」 必死でしがみつく母を、達哉が宥めながら受け入れようとする。 僕の意見なんて、これっぽっちも聞かずに。……勝手に、話を進めて…… 「………非道い」 こんな事をさせる母の傍に、何でいるんだ。 何で……僕に駆け寄ってくれない…… ……達哉、忘れたの？ 僕がこのクソ女から、どんな非道い目に遭わされたか。 ゴミ袋に詰め込まれ、捨てられた僕を見つけてくれたのは──達哉だよ。 達哉── 助けてよ。 また僕を、助けて…… 「……なに、してるんだっ！」