かなかなかな・・・と窓の外から聞こえてくる蜩の鳴き声に、渉の動きがピタリと止まった。 「渉！？どうした？」 「子供の頃の事をふと思い出したんだ」 「そっか・・・」 「うん」 湊斗は、ゴロンと隣に寝そべって甘える仕草を見せるわが子を、いとおしそうにそっと抱き寄せた。 「パパと出会った時の事、不思議と憶えているんだよね。毎日、両親が喧嘩してて、俺、物陰に隠れて、耳を両手で塞いでブルブル震えていたんだ。見付かったら、父親に叩かれるの分かっていたから・・・。そんな時だよ、俺を助けてくれた人がいたんだ。隣に住んでいた当時、高校生だった・・・そう、パパだよ。血が繋がっていない赤の他人の俺を引き取ってくれて。育ててくれた。夏が終わる頃――蜩が鳴く今の時期だよね、パパの子になったの・・・」 「そうだな。渉とは出会ったときから、運命の赤い糸で結ばれていたのかもしれない・・・」 「パパ・・・好き・・・」 真摯に思いのたけをぶつけてくる息子に、湊斗の心は、振り子のように大きく揺れ動いた。 考えた末、辿り着いた答えは・・・。