研修を終えた週末、トキがこっちへ来てくれることとなった。 今回は、ホテルは取らずに、俺の部屋に泊まる事となった。 今は掃除中で、トキの到着を待っている。 お試し期間が決まったその週の仕事は何故だかバリバリできた。 自分のメンタルがトキで出来ているのではないかと思ったほどだ。 チャイムが鳴る。 ドキドキしながら、俺はドアを開けた。 「おはよう」 「は、早かったな！」 そこには、柔らかく微笑む時の姿があった。 こんな表情もするのか、とドキリとする。 それが自分に向けられている事にも、なんだか、トキの特別になれたようで嬉しかった。 お試し期間は一か月。その間の週末はどちらかが会いに行こう、という事になった。 出費は痛いが、トキもこうして俺に会いに来てくれるからそんな事、気にならなかった。 荷物を下して、トキが俺の隣に腰かける。 それだけの事で心臓が破裂しそうなほどバクバクと音を立てた。 「お試しって言っても、特にする事に変わりはないな」 「ホントだな！」 そうして笑い合った。 俺は、こんな時間でも嬉しくて仕方ない。 トキもそう思ってくれていたら嬉しい。 「あ、そうだ」 トキが鞄の中からなにやら取り出した。 トキの母親から俺にと、桃を持たせてくれたようだった。 俺が昔から桃を好きなのをおばさんは知っている。 トキにお礼を言って、桃を向く事にした。 台所へ行き、桃の皮を剥く。 「…はる」 後ろから、トキに抱きしめられた。 「っトキ危ないよ。皮が剥けない」 「何か、不思議な気持ちだ。すごく、お前を守ってやりたいって思った」 「なにそれ。良く、解んない」 「俺も解んないけど…なんかドキドキする」 「トキ…っほら、危ないから！　離れろって」 「残念」 ちゅっと、耳朶にキスを落として、トキは俺から離れた。 ドキドキが止まらない。 こんなに、甘い雰囲気のトキを俺は知らない。 きっと、千鶴ちゃんにもこうしたのかな、と思ったら少し胸が痛んだ。 桃の皮を剥き終えて、トキの元に持っていく。 二人で食べつつ、テレビを見た。 「あ、昼飯、どっかで食べる？」 「そうだな。この間のラーメン屋行くか？」 トキの提案もあり、昼はラーメンになった。 それまでまだ時間がある。 どうしようかと考えあぐねていると、トキの手が伸びてきて、俺の頭を自分の方へと引き寄せた。 「なっ何？」 「恋人期間、なんだろ？　だったらそれらしいことするのがいいのかなって思って」 「トキは嫌じゃないのか？　男の俺で…」 「少なくとも、今は嫌じゃない。可笑しいな、こんな感覚今までお前に持った事ないのに…いや、気付かなかっただけ…なのか？」 「トキ…」 「これも、芦田さんのおかげかもな」 そう言って笑うトキ。 嬉しくて俺も笑った。トキの肩はがっしりしていて、男らしくて安心できる。 ずっと、こうしていたいと思った。 「俺、お前が好きだよはる」 「え!?」 「凄く、大事なんだ。でも、俺と付き合う事で世間の目とか…そういうのが怖くて。ただ、やっと気づいた。俺は、はるが世界一大事なんだって」 「あ、俺……」 「ずっと、俺の事を好きでいてくれてありがとな。遅くなったけど、俺ようやく気付いた。お前の事が好きだ。はる。お前が嫌じゃなければ、世間の目なんて怖くなければ…俺と、付き合ってくれないか？」 「っトキ……そんなの、怖くない！　俺は…っトキと一緒に居れるだけで幸せなんだ…！」 トキにしがみ付く。それが俺からの答えだった。 それを解ってくれたのか、トキが抱きしめ返してくれた。 「これって、お試し期間、どうなるんだ…？」 聞くと、トキはニヤリと笑った。 「お試し期間はお試し期間、だろ？」 顎を持ち上げられ、唇を奪われた。 なんだかずるい――そんな気持ちも、一緒に飲み込まれた気がした。