「んな顔すんなって」 悠が、目の前に立つ。 僕と同じ低身長ながら勝ち気なその表情に、可愛らしさは微塵も感じられない。 僅かに熱を宿した瞳が、僕を覗き込む。悪戯っ子のように笑みを浮かべる唇。距離を詰め、スッと僕の耳元に寄せる。 「……キス、したくなるだろ」 「──！」 毛先から耳朶に掛かる、悠の柔い吐息。 『 ……俺の名前を呼ぶ度、唇がキスの形になってる』──あの時の台詞が、脳内でフラッシュバックする。 耳に吹き込まれる、熱い吐息。恥ずかしさが込み上げ、顔まで熱が伝わっていく。 手で耳を覆い、悠から一歩後退った。 新しい恋を始めようとすると、元彼から連絡が来る、なんて──そんな迷信じみた話を、何処かで聞いた事があったけれど…… 一体悠は、どういうつもりで僕に連絡してきたんだろう。 僕に、どうしたいと思って…… 「番号、変わってなくて助かったぜ」 徐に取り出した携帯を、掲げてみせる。その左手の薬指には、キラッと光るマリッジリング。 視界に映るそれを複雑な気持ちで見つめた後、直ぐに視線を逸らす。 「……」 「それより、腹空かねぇ？」 携帯を再びポケットに仕舞いながら、僕の顔色を伺うように覗き込む。 近すぎる距離。悠の首元から微かに漂う、魅惑的な香り。悠の匂い。 懐かしさが込み上げ、きゅんと胸が締め付けられる。 「オムライス、食いに行こうぜ」 「……え」 「いつも行ってた店あんだろ。……そこいこ」 僕の意見も聞かず、悠が僕の手を掴んで引っ張る。 「……え、ちょっと……悠……待って……、」 それに抵抗してみせれば、振り返った悠が意地悪く笑い、チラリと八重歯を僕に見せる。指を交差させて握り直し、ギュッと強く握り込む。 「……」 こういう……力強くて、強引に僕を引っ張っていってくれる所が……好きだった── 悠の隣は、いつだって居心地が良くて……明るくて、温かくて、まるで陽だまりの中にいるようで…… あの時の僕は、この先もずっと……悠の隣に居られると、思ってたんだよ…… 「………待って、悠……」 ……でも、突然。理由も解らず切り捨てられて。 今までずっと、どんな思いで…… どうやって心の整理をして、悠を諦めたかなんて……解ってない…… 全然、解ってない。 ……ずるいよ、悠……