その後、蹴人をシャワーへ行かせ、俺はティッシュペーパーで後処理をし、ズボンと下着を履き直した。 汚れたシーツを敷き替え、キッチンへ向かい冷蔵庫から水のペットボトルを取り出し、サイドテーブルに置いてから蹴人と入れ違いにシャワーを浴びた。 身体をサッパリとさせ、バスローブを羽織り、紐を結いながら寝室を覗くと蹴人が大きく溜息をついていた。 「蹴人、溜息をつくと幸せが逃げてしまうよ。」 蹴人に近づき覗き込んで声をかけると慌てて体を起こした。 「黙れ。誰のせいだ。」 「ふふ、俺のせい…かな？」 「…腹立つ。」 そう言った蹴人がいつもと変わらぬ様子で安心した。 ふと視線を感じた。 視線を辿ると、蹴人と目が合った。 あまりにジッと見るものだから、少し照れ臭い気持ちになった。 「あまり見つめられると、照れてしまうよ。」 隣に座り、指先で少しの間可愛らしい猫ッ毛を遊ばせた後、そっと頬を撫でた。 「気のせいだろ。つか、人の髪で遊ぶな。」 「猫っ毛が、とても可愛らしいね。」 その手はすぐに跳ね退けられてしまった。 「黙れ。」 「触れられるのは、苦手かい？」 「慣れてない…」 「そう。」 「…」 「では、これからは俺がじっくりと慣らせてあげるよ…」 蹴人を抱き寄せて耳元で囁き抱き寄せた。 何か言いたげな蹴人の頭を撫でる。 両頬を包み此方を向かせると顔中にキスをした。 呆れてしまう程の幼稚な愛情表現だ。 「…お前、しつこい。」 「君が、あまりに可愛らしいからだよ…」 「やっぱり、お前の目は腐ってる。………つか、なんで約束を守らなかった。」 「いいわけになってしまうけれど、仕事の都合で急遽出張になってしまってね。」 「断りの一つくらいはできただろ…」 「そうだね、本当に申し訳なく思っているよ…。あんなにも楽しみにしていたのにも関わらず、忙しさにかまけて大切な約束を失念するだなんて…」 「別に、もういい。理由は分かったし、お前はきちんと謝った。だからこの件は終わりだ。」 「怒っている？…」 「もうこの件は終わりだって言ってるだろ。…少し…寝かせろ…」 そのように口にした後、俺の腕から離れて背中を向けてしまった。 もう少し蹴人に触れていたくて、後ろから抱き寄せた。 特に抵抗をする気配はない。 ただ、身体に感じられたものは蹴人の重み… 身体を預けてくれたのだ。 「…蹴人、好きだよ…君を、愛している…」 そう耳元で囁いた。 蹴人からの返答はなかった。