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第1話
午前一時。急ぎの案件を片付け、終電に飛び乗り、アパートの扉を開けた時には、すでに土曜日になっていた。
「疲れた……」
部屋着に着替える気力もなく、スーツの上着だけ脱ぎ捨てて、芳賀崇 はベッドに倒れこんだ。
「メシは……作りおきの肉じゃががあったか……。あ、ビールない」
仕事終わりの一杯を楽しみに今日の残業も耐えきったのだ。酒は飲みたい、が、動くのも億劫だ。これから買いに出るか、諦めるか――。
「……コンビニ行くか」
ベッドに沈んだ体をなんとか持ち上げ、財布を手に玄関の戸を開けた。
「あ」
「え?」
芳賀が玄関を出ると、ちょうど隣人がドアに鍵を差しているところだった。さらりとした少し長めの黒髪に、ノンフレームの眼鏡、ブルーのワイシャツにベージュのスラックスという出で立ち。その人物に芳賀は見覚えがあった。
「園田さん?」
「芳賀……だっけ?」
「隣だったんですね」
システム開発部の園田智晃 。2年先輩で、営業部の芳賀も会議で何度か顔を合わせたことがあった。3年弱このアパートに住んでいるが、まさか隣人だとは全く知らなかった。園田はフレックス、芳賀は定時出社なので、生活リズムが微妙にずれているのだろう。
「それ……晩飯ですか?」
園田の手にはカップ麺がいくつか入ったスーパーの袋が握られていた。
「……悪いか」
「なんかそういうイメージ無かったもので」
切れ長の目で芳賀を見上げる園田は、どこか神経質な印象で、ジャンクフードなど受けつけないと思っていた。
「そんなもんばっかり食ってると体壊しますよ」
「お前には関係ないだろ」
「ありますよ。倒れられたらこちらの業務に影響が出ます」
「……でも、これしか食うもんねぇし。今まで大丈夫だったんだから問題ない」
まさか、毎日こんな食生活をしてたのか。道理でこんなに身体が細い訳だ。袋の中のカップ麺は1日で食べる量ではなく、買いだめしているようだった。鍵を開けてさっさと部屋の中に入ろうとする園田を、芳賀はつい、呼び止めていた。
「俺ん家、肉じゃがあるんで食べますか?」
「は?」
まあ、突っぱねられるだろうな。構われるの、嫌いそうだし。自分から誘ってはみたものの、不信感を滲ます園田の声音に、芳賀は直感的にそう感じた。
「肉じゃが……」
――あれ?ちょっと釣られてる?
「持って来ましょうか?」
「……じゃあ、食べる」
どうやら、園田は好きでカップ麺を食べているわけではないらしい。
「何で弁当とか買わないんですか?」
「誰が作ってるかわからないもんは食べたくない」
「カップ麺は」
「あれは機械が作ってるからいい」
やはり、変なところで神経質なようだ。
「ところでお前は何しに出てきたんだ?」
「あ……ビール買いに行くんでした」
「ビールならあるぞ」
園田はスーパーの袋から缶ビールを取り出して見せ、にやりと口の端を上げる。
「じゃあ、肉じゃがと交換ってことで」
×××
「お邪魔します。肉じゃが持って来ました――って、え!?」
園田の部屋に入った芳賀の目に飛び込んで来たのは、床を埋め尽くすゴミ袋の山だった。
「園田さん、これは……」
「あー、ほら、洗濯とかはちゃんとしてるから……」
「関係ないでしょ、それは」
「……帰ってきた後は疲れてて動きたくないし、朝は寝てるから、ゴミ出すタイミングなくて……」
園田はそう弁解したが、それにしてもこの有様は酷い。食事の前になんとかしなければ。
「園田さん、掃除しますよ」
芳賀は妙な使命感に燃えていた。
×××
「――こんなもんか」
とりあえず、今日収集の燃えるゴミを集積所に出し、その他のゴミを整理してやると、なんとか広い床が戻ってきた。
「おー、綺麗になったな」
「まだまだ散らかってますよ……けど座るスペースはできたので今日のところはこれで良しとしましょう」
ちらと腕時計を見やると、すでに2時半を回っていた。
「……夜が開ける前に食べましょう」
作りおきの肉じゃがとおひたし、冷凍していた白飯で一通りの食事を用意し、缶ビールとともにテーブルの上に並べる。
「おー、なんか本格的」
「チンしただけですけどね」
「んじゃ、乾杯」
コンッと小気味良い音を立てて缶がぶつかった。
「はあー」
「いい飲みっぷりだな」
「連日の残業で疲れきってるんです」
「そりゃお疲れさん」
残業に加え、ゴミ屋敷の掃除をした体にビールが染み渡る。
「肉じゃが、うまいな。まともなメシ久々に食べたかも」
「そりゃどうも。……っていうか、人が作ったメシは嫌なんじゃないんですか?」
「どこのどいつが作ってるかわからないのが嫌なんだよ。これはお前が作ったんだろ?」
「ええ、まあ……」
顔見知りならいいってことか。弁当も惣菜も買えなければ、きっと外食もできないのだろう。生きづらそうな人だ。
「自分では作らないんですか?」
「嫌だよ、面倒くさい」
「……じゃあ、彼女でも作って飯作ってもらったらどうですか」
園田の容姿は男前というよりは、整った綺麗な顔をしている。ルックスだけ見れば、女には困らなさそうだ……が。
「そっちの方が面倒くさいだろ。女なんてタダで奉仕してくれるわけでもないし、デートしろだの、どっか連れてけだの、絶対見返り求めてくるだろう」
「……」
性格に多少ならず難がある。潔癖で面倒くさがりとは、呆れを通り越してもはや憐れみをも覚える。
「……俺、作りましょうか?」
「は?」
「なんかもう見ていられないんで。どうせ、一人分も二人分も変わりませんし、園田さんの分もこれから作っておきましょうか?」
「なにそれ……お前聖母か」
「菩薩です」
世話焼きなのは昔からの性だ。それでも、こんな面倒の見甲斐がありそうな人は初めて見た。
二人して勢いよく食事を平らげ、洗い物は俺がやるからお前はゆっくりしてろ、という園田の言葉に甘えて、芳賀は有り難く二本目のビールを開けた。
「飯作ってもらうからには、俺もなんかお返ししなきゃな」
洗い物を終えたらしい園田が、部屋に戻ってくる。
「別に構いませんよ。食材費くらいは出してもらいたいですが」
「まあ、それは出すけど。それとは別に手間賃っていうか」
「そんなの――」
「芳賀、ちょっとここに座れ」
園田はベッドの上をぽんぽんっと叩いて示す。
「はあ……」
有無を言わさぬ目に、芳賀は仕方なくベッドに座った。園田は膝立ちで芳賀の足の間に割って入ってくると、いきなり股間に顔を埋めてきた。
「ちょっ、何するんですか!?」
「何って、フェラするんだよ」
「はあ!?」
困惑する芳賀をよそに、園田は器用に歯でチャックを下ろす。
「や、やめてください」
「あ?男にされるのが萎えるっていうなら、目瞑ってろ」
園田は芳賀のネクタイを奪い取り、芳賀の目を覆うようにそれを縛りつけた。視界を奪われるや否や、芳賀の下肢に強烈な快感が走った。
「っ……!」
温かな口内に包まれるあまりの気持ちよさに、芳賀は身をぶるりと震わせた。
「なんかうぶな反応だな。彼女にしてもらったことねぇの?」
「っこんなこと、させたことありませんよ」
「あー、むしろお前の方が尽くしてそうだもんな」
言いながら、園田は小さな舌で芳賀を舐めあげていく。
「は……っ」
「芳賀ってさー、結構好みなんだよね。身体ゴツくて、男らしくて」
「アンタ……男が好きなんですか?」
「うん」
さらりと告げられた事実に驚く暇もなく、芳賀は園田の舌使いに追い詰められていく。
「園田さ……もう……」
「んー?」
園田の髪を掴み、引き剥がそうとするが、逆に園田は芳賀のものを喉奥まで咥え込んでくる。耐え難い刺激に緩く首を振ると、芳賀の目を覆うネクタイがずれ、股の間で揺れる黒髪が視界に入ってくる。
頬を染めながら、まるで美味しそうに陰茎をしゃぶる園田の姿に、芳賀の胸が大きく鼓動した。
「くっ……!」
「ん……」
芳賀の放った白濁を園田は喉を鳴らして飲み込んだ。
「ごちそうさま……芳賀」
口の端を上げペロリと唇を舐める園田の妖艶な仕草に、芳賀は息を飲んだ。
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