昼休み。 「ね、隆、僕ね、昨夜見ちゃった。」 「何を？」 昼休みは、大事な時間。あんまり人が来ない、ゆっくり出来る場所で隆と過ごす。 「パパと凛のエッチ。」 「え？あの2人出来てるの？」 「出来てるって言うか、夫婦だよ。まぁ、男同士だから、結婚はしてないけど。」 「テンのママは、離婚したの？」 「ううん、僕は凛から産まれたの。」 「はい？凛さん、男でしょ？産めないだろ？」 「僕もね、そう思ったんだけど、超音波の写真とか、お腹が大きい凛の写真、それから、産まれた瞬間の写真見せて貰ったんだ。そしたら、やっぱ、凛から産まれてる。」 「訳わかんない。まるで、人間じゃないみたいじゃん。」 あ、しまった。ディウォーカーの事は話しちゃダメだったんだ。 「ま。まぁ、それは置いといてさ、凄く綺麗だったんだよ。僕もそのやってる時、どう？」 「ん～、俺もそんな余裕ないから見てないけど、綺麗だと思う。」 「ほんと？良かった。醜かったら恥ずかしいもん。」 「んな事、気にするなよ。俺の中で一番はテンだよ。」 嬉しいな。 「テン、学校から終わったら直ぐに帰って来なさい。寄り道しないで。」 「え？なんで？」 「ちょっとね、臭うんだよ。テンはまだ、気がついてないか。」 「どう言う事？パパ。」 「まだ、情報が無いから何ともいえないけどね、危ないから、学校終わったら、すぐに帰ってくるんだ。良いね？」 「・・・はい。」 なんだろう。危ないって、何？ 「・・・こんな感じの夢。乗り移る？そんな感じかな。」 裕太が、予知夢の報告。誰に何が乗り移るんだろう。 「強く感じるのは、テンが泣いてる。叫んだりね。でも、どうしようもなくて、手を出せないって空気。」 テン絡みか。 「バチカンに連絡は？」 「うん、したよ。エクソシストが来る。」 「テン、守んなきゃね。」 「そうだな。今度は、天馬か。純血だから能力も高い。狙われるのか。」 「怖いな。外に出したく無い。」 「凛、大丈夫。凛の時みたいなミスはもう、しない。」 「うん、分かってる。」 ガタガタッと物凄い音。 慌てて、テンの部屋へ。 隆君が、テンの首を絞めてる。 「何してる！」 “この子は、生け贄に見合う最高の子羊だ。我々が貰い受ける。” 隆君の声じゃ無い。 低い、そう、闇の住人の声。体が宙に浮き、テンを掴んでる。 足をバタつかせて、苦しがってる。 「蓮！テンを頼む！」 急いで、リビングに置いてあった、聖水を取って隆君にかける。 苦しみながら、テンを離してのたうち回る。 「ゴホッゴホッ！く、苦しかったっ、何で？何で、隆が？」 「大丈夫か？分からない、分からないが、テンに一番近くて、乗り移りやすい身体を狙ったんだろう。」 「隆君！隆！しっかりして！」 暫く苦しんだ後、やっと我に返った。 「お、俺、テンに、テンに・・・！」 「大丈夫、隆君がしたんじゃない。何者かが、隆君の身体を使ったんだ。」 隆君を家に帰して、ディウォーカー集合。 「今までとは違うタイプね。身体を持たずに、乗り移るなら、悪霊かしら？」 「戦いようがないな。」 「頻繁に隆君が乗り移られたら、隆君の精神が危険だ。」 「テン、少し落ち着くまで、隆君には近づかないで？」 「やだよ！何で好きなのに、会えないの？近くに住んでるのに！」 「天馬、落ち着いて。このまま、何度も乗り移られたら、多分、隆君自体が闇の住人になり兼ねない。その時は最悪の結末しかないんだ。」 「最悪って何？」 「闇の住人になって、心を失ったら、私達が彼を倒さなきゃいけなくなるんだ。天馬。」 「倒す？殺すって事？ヤダよ！嫌だ！隆は普通の人間だよ？殺したらダメ！」 「今は、そうだ。だか、天馬に一番近いんだ。彼が今、狙われてる。近寄ったら、悪霊らしき輩が隆君を奪い去る。」 テンが俺の腕の中で泣いてる。 「僕が、僕が普通の人間だったら、こんな事にならなかったのに！隆は関係ないのに！」 「あぁ、そうだね。そうだ。」 こんな、こんな事が予想出来てたら、産まなかったかも知れない。辛い。辛すぎる。 「我々って、言ったのよね。うーん、そしたらどこかに実体があって、念だけを送ったのかも。」 「成る程。たしかにそうかも知れないな。」 「悪霊だけだったら、臭わないと思うわ。」 「そうだな、日に日に臭いが強くなってる。」 「まるで、天馬が育つのを待っていたかのようだな。」 やめてくれ。俺達から愛しい我が子を奪わせない。 玄関のドアを激しく叩く音。 「や、やめなさい！隆！」 「やめるんだ！隆！」 ドアを開けると、隆君が両親に抑えられ、暴れている。 また、乗り移られたか。ヤバイな。 「す、すいません！急に暴れ出したり、抑えきれなくて！」 「いや、大丈夫です。中に入ってください。」 中には、ディウォーカー全員と天馬、そして3名のエクソシスト。 隆君を囲って、俺たちが、立った。中心に隆君と両親。 「あ、あの、これは？」 「お祓いみたいなものです。大丈夫。」 「隆！隆！」 テンが呼び掛けるが、返事をしない。 もう、隆君に自我が無い。完全に正気を失い、乗り移られてる。 ラテン語で、エクソシスト達が祈り出す。健太は、実体が無いか、サーチしてる。 隆君が苦しみ出す。 “我々に子羊を引き渡せ。さもなくば、この身体を引き裂く” 見えない力で、隆君の体が四方から引っ張られてる。ヤバイ、奴等は本気だ。 「僕、僕が、行けば隆は助かる？僕、行く、行くから、隆を殺さないで！」 「ダメだ！テン、行かせられない！」 「どうして？隆、ころされちゃうよ！やだよ、僕が行く！」 俺の腕から離れて、隆君に近づく。 「隆、隆、今、助けるからね。隆、大好き。」 宙に浮き、苦しそうに呻く隆君に、口付け。天馬、本気なんだね。 「隆、今までありがとね。また、遊べたらいいね。」 隆君の身体を優しく抱きしめたかと思うと、テンの身体が消えた。 「俺がサーチします。」 「近い。近いです。天馬君も力を使って暴れてます。」 「わかった、華！飛ぶよ！」 「うん、行くよ！」 そこは、郊外の使われていない潰れた工場跡地。激しい物音がする。テンが1人戦ってる。テンだって、死ぬつもりはない筈。隆君の元に帰りたい。 「テン！」 天馬が、フルパワーで、戦うのは初めて見た。身体は、光を放ち、ありとあらゆる物が飛び交う。手からは、眩しいイナズマの様なものも出てる。 あまりのパワーで、闇の者達も押され気味だ。 「僕らに、二度と近寄るな！」 小さな身体から、溢れる力。約13年間近く抑え込んでいた物を闇の者達にぶつけている。 「これ、私達、手出ししなくても、良くない？」 「ダメだ。力のコントロールが出来てない。終わってる事に、気がついてない。」 テンの周りには強い風も吹いて嵐の様だ。物も飛び交う中、何とかテンに近づく。 「テン、もういいよ、大丈夫。彼奴らは、テンがやっつけた。もう大丈夫。」 優しく抱きしめる。テンの眼からは、涙が溢れてる。 「り、凛。お、終わったの？僕、勝ったの？」 「あぁ、そうだ。終わったよ。テンが勝った。」 「うん、うん、分かった。怖かったよ凛。」 「そうだね。でも勝ったんだ。隆君も助かる。」 「でも、ディウォーカーってバレたよ。もう、別れなきゃ。」 涙声で、呟く。 そうかも知れないね。人間じゃ無いと分かってしまったら、怖くて近寄らないかも知れない。 「帰ろ？皆んな待ってる。」 自宅には先に蓮達が帰っていた。 床には気を失ってる隆君。 「あなた方に関わったせいで、息子までこんな目にあったんだ！もう、交際もさせない。うちの子に近寄らせないでくれ！ 」 隆君の父親がそう叫ぶと、隆君を抱えて、帰っていった。 「隆・・・。バイバイ。」 部屋の奥から、小さな声で、愛しい彼を見送ってる。涙が止まらない。 「ね、僕、疲れちゃった。部屋で休んでいい？」 「うん、良いよ。休みなさい。」 それから、天馬は、学校に行くのをやめた。勉強は、ネット。通信制高校に行くよって言ってる。 テンの心の傷は、予想以上だった。 もう、数ヶ月、テンの笑顔みてない。テレビを観てても笑わないし、話しかけても、最小限の会話だけ。自室にこもったまま、外出もしない。 時折、外から子供の声がすると窓際まで近づく。 隆君が観れた時は顔が少し緩む。まだ、好きだよね。 天馬を恵まれた時は喜びしか無かったけど、たった13歳で、こんな辛い状況になるとは思わなかった。 「たまには、モール行かない？気分転換。」 「ううん。行かない。ありがとう、でも、僕はお家から出ない方が、良いんだよ。だから、大丈夫。僕、家にいるよ。」 そういうと、窓際から自室に戻る。 覗くと、あぁ、隆君。友達と遊びながら帰ってきたのか。 学校に行かなくなって、学校や福祉課から、自宅に訪問に来る。 「天馬くん。身体の調子も良さそうだし、週に1回くらい、学校に行こうか？」 「ううん。行かない。ごめんなさい。僕は外に出たらダメなんだ。だから、学校にはもう行きません。」 「どうして、出たらダメなのかな？」 「それは言えないけど、人を怖がらせちゃうから。だから、出ちゃダメなんだ。家でも勉強してるから、もう大丈夫です。」 テンの心は、すっかり扉を閉じた。俺や蓮にも。 「なぁ、隆君は、もうテンの事、どうでも良いのかな？」 「分からないよ。でも、あの後、一切連絡もないから、もう終わってるかもな。」 季節も変わり、もうすぐクリスマスだ。 「テン、入るよ？」 「はい、何？」 「クリスマス、何か欲しいものある？」 「・・・普通の人間になれる魔法。」 「そっか、そんな事いったか。」 「産んで良かったのかな？俺、自信無くなってきたよ。」 「凛、大丈夫。いずれ、外には出るよ。それまで見守ろう？」 蓮の肩に顔を埋めて、声を殺して泣いた。 クリスマスの朝。 郵便受けに、消印無しの手紙。テン宛だ。 「テン、入るよ、お手紙来てた。」 「手紙？誰から？」 「分かんない。書いてない。」 「ふーん。」 手紙を渡して扉を閉めた。 「よし、ご馳走出来た。テン、喜ぶかな？」 「あぁ、喜ぶよ。呼んでくる。」 ん？遅いな。なんで？ 「良かったな、うん、良かった。」 蓮の腕の中で、テンが泣いてる。手紙握りしめて。 「どうしたの？」 「隆君からの手紙だ。時間かけて、両親を説得したって。襲ったのは自分で、それを助けたのが天馬だって。」 「り、凛、僕、学校行く。冬休み、終わったら、学校行く。」 「うん。そうだね。隆君、迎えにくるよ。」 勇気を出して、隆君家に来た。うん、親だもん。また、付き合うならちゃんと、挨拶した方が良い。 「すいません、天馬の・・・」 「はい、あ、はい、はい、中へどうぞ。」 き、緊張するな。 「すいません、散らかってて。」 「いえ、あの、隆君と天馬の件なんですが。」 「コラッ！お客さん来てんだ、静かにしろ！」 に、賑やか。兄弟多いんだな 「すいません、あの時、突き放すような事を言ってしまって。」 「いえ、我が子を守るんです。当然の言葉ですよ。」 「隆が、とても冷静に、穏やかに私達に説明をするんです。元来、大人っぽい所はありましたが、あんなに、そう、あんなに天馬君への気持ちを伝えて来た事が無くて驚きました。」 「そうでしたか。」 「私達から、断絶させたので、伺いにくくて。そしたら、隆が手紙書くと言うので。私達も、もう任せようかと。」 「ありがとうございます。天馬も冬休み開けたら学校に行きたいと言い出して。隆君のお陰です。」 「勝手だとは思いますが、また宜しくお願いします。」 「こちらこそ。」 な、何とか挨拶終わった。はぁ、いいよね。これで。 あ、誰か来てる。 「ただ今～、誰かきてんの？」 「天馬の愛しい人が、来てるよ。」 「そっか、あっちのご両親も本人達に任せるって。」 「そうか。良かったな。まぁ、出てくるまで後3時間かな？」 「ゲスいなぁ。そっとしとこ？」 「まぁね。ケーキでも焼きますか。」 「ほんと？嬉しいなぁ。」 「やっと、凛も笑ったな。久々だ。」 うちの家庭にもやっと笑顔が戻った。 楽しい正月になるね。天馬。