「そん時から俺、ずっとてっちゃんのこと好きだったんだなって。……その、藤枝さんたち見てたら、俺もそういう風にてっちゃんのこと……そう気づいた、つうか」 　照井がポツポツ語ったのは、小学校３年から三十過ぎた現在まで続いた大鳥に対しての想いである。 「なるほど」 　そこまで黙したまま聞いていた藤枝健朗(たけろう)は、腕組みしたまま、唸るような低い声を出した。 　高身長ガタイ良しで顔も怖い、だが実は優しいこの人は昨年、大学時代から付き合いのある男と養子縁組をして名字が変わった。つまり男夫婦として生活する二人を見ていて、自分の気持ちをしっかり自覚したわけだが、どうしたら良いのか悩んだあげく相談に来たのだった。 　相方の藤枝拓海(たくみ)はシュッとし過ぎて、苦手感がどうしても拭えない。そこで健朗一人が家にいるタイミングで来たのだ。 「つまりおまえは、どうしたい」 　ひとつ頷いた健朗から低い声を向けられ、照井はめっちゃキョドった。 「ど、……どうって……」 「大鳥とセックスしたいのか」 「……セッ……ッ！」 「したくないのか」 「て、てか、藤枝さんたちも……その、…………してるンすか」 「もちろんだ」 　こんな話してるのに照れるでもなく、眉ひとつ動かさない真顔の健朗を、ちょっと尊敬の眼差しで見つめながら、照井は思わず言っていた。 「しっ……したい……です」 「いつからセックスしたい。小学校のときからか」 「えっ、いや！」 「では、いつからだ」 「え……と、その……五年前、この町に、てっちゃんが戻ってきてから……です」 「そうか」 　そこで初めて、健朗は、ほう、と息を吐いた。 「ひとつだけ、言っておく」 「あっ、はいっ！」 　ようやくアドバイスが聞ける、と背筋を伸ばした照井に、睨むような鋭い視線を向けた健朗は絞り出すような声を出した。 「セックスする前に、きちんと気持ちを伝えておけ」 「えっ！？」 「好意を持っているのだと言うことを、しっかり言葉にすることは、非常に重要だ。……俺は出来なかったが」 　そんなのは言われるまでも無い当たり前の事で、むしろどう言えばイイか、そこの所を聞きたかったのだが、思いきりすっ飛ばされた。 「あとは押せ」 「お……？」 「旅行にでも行って、二人になったとき、真剣に頼んでみろ」 「た……？」 「それでダメなら諦めろ」 「……」 「俺に言えるのはそれくらいだ」 　ここに至って、相談相手を間違ったことに気づいた照井なのだった。