「まず、俺から挨拶をさせて貰うな。俺はこの寮の担当の地迫鈴成といいます。今年は1年の担任になる予定だ」 鈴成はそこで一度言葉を区切ると、静と誠を見た。 誠は人懐こい笑顔で会釈をしたが、静は全く興味が無いのか、無表情で視線を外した。 「で、今回ここに集まったのは、本島くんのことですね」 今度は安藤が明に話しかける。 「あぁ、静には色々とあってな。集団生活をさせることが心配でならない」 明が静の事を説明しに来ることは、出張に行く前から分かっていたことだ。 それでもどこまで自分の事を話すのかまでは、静も把握出来ていなかった。 明が昔の話を始めると、静の脳裏にはその時の映像が事細かに映し出されていった。 『ちょっと、静。手伝って』 重たそうに荷物を運ぼうとしている明美(あけみ)は自分の息子に助けを求めた。 『ほとんど母さんの荷物じゃないか。少し減らせばいいだろ？』 たった3泊4日の旅行にそんな沢山の荷物はいらない、と静は思っていた。 自分の荷物なんて、今背負っている小さなバッグ1つである。 『僕がもつよ。明美も静も車に乗って。出発だ』 思っていたよりも重かったのか、少し重たそうに明美の荷物を持つと、実(みのる)はトランクにその荷物を入れ、運転席に座った。 助手席に明美、後部座席に静が座るのもいつもの光景だった。 お盆の時期を外して休みを取っていたためか、車は渋滞に巻き込まれることもなく、順調に進んでいた。 『次のサービスエリアでトイレ休憩にしよう』 そんな実の声が聞こえたと思ったら、耳をつんざくような音と共に、静の目の前は真っ赤に染まった。 何が起こったのか分からなかった。 分かるのは背中の痛みと、生暖かい液体が全身に滴っていることだけだった。 その後の記憶はあまり無かったのだが、そこから自力で外に出て倒れたらしい。 トラックとの正面衝突の事故。 明美と実は即死。 静が発見された時血まみれでかなり驚かれた様だが、その血はほとんど明美と実のものだった。 救急車で運ばれた静が目を覚ました時、側に付いていたのは明だった。 「もしかしたら、目を覚ますことは無いかもしれないって先生に言われてたから、目を覚ました時は本当に嬉しかった」 明は静の頭にポンと手を置いた。 「明さん………」