……はぁ、……はぁ、……はぁ、 『素直に「うん」って言やぁいいんだよ』──いつもだったら、何の説明もなくそう言って、強引に押し切ってしまう癖に。 あの竜一が……順を追ってちゃんと話してくれてる。僕の為に。 「………ん、」 胸の奥が、温かい。 まだ、少し痺れてるけど……感覚の戻ってきた手を伸ばし、竜一の脇腹辺りに触れる。 「わかった……」 苦しさから徐々に解放され、次第に呼吸が落ち着いてくる。 「……待ってる。その日が来るまで……ちゃんと、待ってるね」 だけど、不安が拭えた訳じゃない。 その日がいつ来るかなんて、誰にも解らないから。 ──それでも 信じて待ってみようと思う。 だって…… もう二度と会えない訳じゃないし。監禁されてた時とは違う。 ただ少し……辛抱するだけ。 確認するように、ピアスの箱を握り締める。と、背中を撫でていた優しい手が、僕の横髪を梳きながら愛おしそうに撫でてくれる。 温かくて……気持ちいい。 「……」 心地良さも手伝い、何だか酷く疲れてしまって。 ゆっくりと、瞼を閉じる。 触れていた服の布地をキュッと掴めば、その手の甲にそっと、竜一の手の温もりが重なった。 「………愛してる、さくら」 幻聴、……だったんだろうか。 今までそんな台詞を吐いた事のない竜一の声が、微睡みの向こうから聞こえたような気がした。