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動揺

  [視点:飯塚]  ……突然のこと。早朝のケータイから聞こえたヒロの言葉に、俺は動揺していた。 『あのさ……今までありがとな。お前らといて俺楽しかった。甲斐田や紗代たちにもこっそり伝えといて。……うん、そのうち分かるから。……じゃあな』  寝起きのイタズラにしては妙にタチが悪い。 『おい、なんの話だ?』と言っても『そのうち分かるから』と返された。  ……あいつ、何かしでかしたのか?  俺は嫌な予感がして『情報屋』に連絡をする。  ここらの警察をやってる親父を持つ、色んな情報を持った幼馴染だ。別のクラスだけど同じ学年。 「……もしもし? 悪いな、朝早くに。ちょっと聞きたいことが……――――え?」  丁度タイムリーな情報があると言って教えられたのは衝撃的な内容だった。 「曽我が……殺された? いつ!?」  ……曽我が昨夜、何者かによって撲殺されていたという情報だった。未だ情報規制がかかっていて報道はされていない極秘情報だ。 「――――あー……。わかったわ、なんとなく察しがついた。もしかしたら後でお前の力借りるかも。……ん、サンキュ。その事件の情報またあがったら俺にも回して」  ……わかってしまった。  これをやったのは、きっとヒロだ。  冗談だろ……。  想像もしていなかった事件が実際に起きてて、しかもその加害者がいつも一緒にいたヤツで。寝起きの頭だからこそ、「これは夢じゃないか?」と何度も思ってしまう。いや、夢じゃないんだよな。  でも、どうしてだ?たしかに放課後残されてなんかの手伝いさせられてたっぽいけど、それくらいで人を殺すようなヤツじゃない。  いや、その『手伝い』にこそ何か秘密が?  ……絶対、何か事情があったに違いない。あいつがただの喜悦のためだったり、並大抵の恨みで人を殺す人間じゃないのは俺が知ってる。誰が何と言おうと、あいつはそんな理由で人を殺さないと言い切れる自信があった。  ヒロは俺や甲斐田たちに別れの言葉を言った。っつーことは、たぶんもう逃げてるんだな?  ――――どうする? ヒロに俺ができることはなんだ? 考えろ……  そうだ。  そして俺はすぐさま閃き、甲斐田に電話した。 「もしもし、甲斐田? ……寝ぼけてんなよ。緊急事態だ。ちょっと手貸して」  ――――……ヒロ、これまでなんもしてやれなくてごめん。気づかなくてごめん。でも今から、俺のできる限りでお前のこと助けてくから。それまで、耐えろよ。  俺はケータイとカメラを引っ掴んで家を出て行った。

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