それから何度いかされたかわからない。 　最終的には向かい合うかたちで、ようやくアヤも絶頂を迎え、リョウの中から引き抜こうとした時、両脚がアヤの腰に絡みついてきてホールドした。 「まだ、抜かんといて」 　息も絶え絶えの中、くたくたの消え入りそうな声が聞こえた。まだ意識があったのか、とアヤは驚いた。 「どうして。早く抜かなきゃ漏れてくる」 「ええから、もうちょっとこのままおって……」 　去っていかれるのが寂しいからだ、とリョウは理由を話した。 「せっかく繋がったのに、また離れやなあかん。なあ、なんでこんなに愛し合ってんのに離れなあかんの？」 　リョウはとうとう泣き出してしまった。アヤはかける言葉が見つからない。 「離れたくない、ずーっとこうして繋がってられたらええのに」 「リョウ……」 　近頃聞かなくなった言葉たちだ。会いたい、ずっと一緒にいたい、離れたくない、付き合い始めは顔を合わせるたび、いや、話をするたび聞かされて、うんざりしたこともあった。この頃聞かなくなったな、と危機感を覚えたこともあったが、リョウが気を使ってくれているのだと知るのだった。 　濃い睫毛がすっかり濡れそぼり、唇はかすかに震えている。 「早よ一緒に暮らしたい……俺よう待ってるやんな、でもこんなん言うたらアヤのこと困らせるだけや……一体いつまで待ってたらええんやろ、ほんまに待ってたら叶うんかな？……俺まだ、待てるんかな」 　アヤが思わず目を剥いた。今の言葉はどういう意味だ。 「それって、どういう」 　アヤが身を起こしてみると、リョウは目を閉じてしまっていた。何度もいかされ、体力の限界を迎えたようだ。 　にしても、あんな言葉を残して眠ってしまうなよ。 　リョウが眠ってしまってからも、アヤはずっと気が気でない。『待てるのかな』とは？待てないかもしれない、ということか？ 「ずっと我慢、してるんだよな」 　胸が締め付けられる思いで、リョウのまだ濡れた睫毛にそっと触れた。