子供っぽかったかな…… せめてアイスティーとかにすれば良かった…… 何だか恥ずかしくなって、身を縮め目を伏せる。 テーブルに置かれた、モカとカルピス。 珈琲の香りが鼻孔を擽り、胸の中いっぱいに広がっていく。 「………」 「………」 会話は途切れたまま。 その空気を変えるかのように、虎がコーヒーカップを持ち上げ小さな音を立てる。 それに合わせ、僕もグラスを持ち口元にストローを近付けた。 ……あ、甘い…… コーヒーの香ばしさや苦みが漂う中、僕の舌の上に残る甘味。 鼻から抜ける、乳酸菌特有の匂い。 「………」 そして、とろりとした塊。 「……そういや、それ飲んだ後舌に変な塊残るだろ？」 「えっ、……あ、はい」 「LEONはよ。……ああ、さっきいた派手な女だけどな…… あいつ、人生で一度も残った事ないらしいんだぜ」 LEON、という名前が虎の口から飛び出すと、僕の胸がツキン……と痛む。 「そ、……そうなんですか……」 もしかして……彼女、なのかな…… 二人組のファンらしき女性とLEONに近付き、四人で談笑している光景を思い出す。 「………」 カップとソーサーのぶつかる音がして、慌てて僕もコースターに戻した。 ……どうしよう…… 何か話さなくちゃ…… 慣れない場面に、不安と緊張で指先が冷えていく。 その一方で、心臓は胸を突き破る程激しく暴れてしまう。 ……どうしよう…… いつも、こういう場面には健太郎が居てくれて…… 場を和ませてくれたり、僕の緊張を解してくれたりしてくれて…… テーブルの下で、両手を合わせてぎゅっと握る。 「………これ、やった事あるか？」 虎がテーブル端に置かれたルーレット式おみくじ器に手を伸ばす。 「……え、……い、いえ……」 「やってみるか」 そう言って徐に、虎がポケットから財布を取り出す。 ……やった事ないどころか…… これ、……初めて見た…… 「……あんた、何座？」 「お、乙女座……です」 「そうか……」 乙女座のコイン投入口をこちらに向けて、球体を僕の前に置く。 そして財布から100円硬貨取り出し、僕に渡してきた。 「ほら」 「……え、あっ、……いえ。そんな……」 「いいから」 受け取らずにいると、虎も引かなかった。 「俺が言い出したんだ」 「………でも」 「どうせこんな昭和の匂いのしたモン、見た事ねぇんだろ？」 「………」 思っていた事を言い当てられ、ドキンッと胸が高鳴ってしまう。 「まぁ、大して面白くもねぇけどな……」 震えてしまう手を伸ばす。 そこに、硬貨を持つ虎の手が近付く。 ……触れてもいないのに……ドキドキが止まらない……