鼻を付く独特な臭いに、俺は鼻をひくひくさせながら、あたりを見回した。 「うわー、すっごい、硫黄の匂い！？」 「すぐ近くに源泉があるのよ」 　和枝さんの言葉に、俺は視線の先を見やった。広々とした道に、いっぱいの人々。観光客らしい姿の中には、ちらほらと浴衣姿の人たちも見える。 　橋のすぐ下は川になっているようだったが、すでにそれが温泉のようだった。湯煙があちこちに立ち上り、その雰囲気だけで、本当に温泉地に来たんだと実感する。 「まずは宿に行こう。こっちだ」 「あ、荷物持ちます！！」 　俺は和枝さんの荷物を受け取って、広瀬の父、辰己さんの後に付いていった。 「家族旅行にお邪魔しちゃってスミマセン」 「良いのよぅ。和己は一人っ子だし、一人じゃ面白くないらしくて。特に、温泉でしょう？　この子は興味が無いみたいなのよ」 　和枝さんの言葉に、広瀬はあくまでもしれっとした様子で、淡々と石畳の道を歩いていく。 　俺はその横顔を眺めつつ、ほう、と息を吐き出した。 　広瀬の母、和枝さんから旅行の提案をされたのは、先週の事だ。 　久しぶりの家族旅行をしたいらしい両親に対し、気乗りじゃない広瀬を見た和枝さんが、じゃあ、俺を誘おうという話になったらしい。 　確かに、和枝さんにしてみれば俺は、最近仲良くしている友人なのであろうし、ちょくちょく家に出入りしては、イベント事にもちゃっかり参加しているので、違和感なく誘おうという事になったのだろう。だが、俺としては突然の家族旅行に、ちょっとだけビクついている。 　何しろ、広瀬は広瀬なので、まさか両親が居る前でナニやらかにやら、やらないとは思うけれど。 　そこは広瀬なので。 　俺としては、お構いなしの恋人を信用していない―――ある意味では、信用しているのである。 （ま、まあ、さすがに、両親の前では――――） 　そう思ったが、前科を思い出して、思わず赤面した。 　以前、夏に友人ら７人で海に行った時。 （――――篠原が居るのに。やらかしたんだっけっ……！！） 　しかも篠原、あの時は寝ぼけた振りをしてくれたが、実際は起きていたらしい―――。 　本当に、最悪である。 　広瀬とするのは、もちろん嫌じゃない。 　触って欲しいし、ちょっと痛いのも、「証」のようで、安心できる。 　でも、海での一見やら、祭りでの一件やら――――。 （エスカレート、してる気が………） 　俺は一人「ううう」とうなりながらも、穏やかに会話する広瀬の両親の後をくっついていったのだった。