「おいリカルド、口説くつもりか？」 「どうだろうね…」 　そう答えたが、立ち上がって彼の前に行ったときにはそんなつもりはなかった。 「こんばんは。何か揚げましょうか？」 　立ち姿は堂々としているが、少したどたどしいイタリア語。それなのにどこか甘い声。 　 　そのギャップがよかった。 「お勧めは？」 「こちらのスズキと帆立が新鮮ですよ」 「ではそれを」 　彼が長い箸で素材を衣に入れ、油の中にふわりと浮かべた。 　流れるような動作に見とれていると、あっという間に揚がって皿が出された。 　ピンクとグリーンの塩が添えてある。 「抹茶塩とアンデスの岩塩です。熱いので気をつけてください」 　うなずいてそのままスツールに腰かけて、熱々の天ぷらを食べた。 　うまい。 　思わず顔を上げると、澄ました顔の彼がかすかに微笑んだ。 　パーティ料理がおいしいことはほとんどない。だがシンプルに塩だけで食べる天ぷらは予想以上にうまかった。 　彼の腕と素材がいいのだろう。 　白ワインを飲みながら、追加で海老とアスパラを注文した。