窓ガラスを雨粒が叩く。 その一矢を皮切りに、容赦なく注ぐ大群がガラスの上で爆ぜる。 集中豪雨。この時期には異端な天候に遭い、御坂は崩れる外の景色を追う。 妙な不快感だ、いつかまるでシスティーナ礼拝堂で見た、最後の審判のような。 「サー、失礼します」 ドアの開閉音で意識が逸れる。 現れたサイファは予算資料を無造作に投げ、顎で廊下の方角を示していた。 「馬鹿が来ています。恐れ入りますが30分ご歓談頂けますか」 「ご歓談？それは誤用か？」 “馬鹿”、というのも最早部下にとってUNSCの隠語になりつつあった。 御坂が帰るなり連中はアポなしでやって来ては、どうせ解体だの運営譲渡だのを持ち掛けるのだ。 「…雨が気になりますか」 分厚い窓を隔てようが、やけにざあざあと五月蠅い。 先まで外を見ていた上司へ問えば、寸分待たず返答が来る。 「ああ、私は臆病だからな」 サイファが虚を突かれた顔で止まる。 時折混ざる不可思議な本音へ、寧ろ煙に巻かれた心地になる。 そんな固まる部下の隣を過ぎ、御坂は早々と自室を後にした。 この繁忙で割いてやる時間など無かったが、無視をすれば連中はシロアリのように家を巣食うから。 （噛み付いてみろ） 張り付く害虫へ、微塵もくれてやるものなどない。 創設当時より、UNSDHは利権欲しさの容喙へ苛まれている。 恐らく連中が狙うは軍への権力。 いつ三次大戦が起こるか分からぬ緊張で、誰もが安易に求めるのは武力であり。 「――やあ、待ち草臥れたぞ本部長」 会議室のドアを開ければ、視界へ想定通りの不愉快な面が飛び込んだ。 「…軍事参謀委員会ですか」 「君に顔を覚えられるなんて光栄だ。最も、我々の方が立場は上だが」 矢張り、態々敵の城へ来た用件は強請らしい。 何が可笑しいのか、隣の男までにこにこと満面の笑みを携えて。