最近、夜になると遠吠えが聞こえるようになった。 よくテレビで見る狼のアレ。もしかすると、はぐれた仲間を探しているのかもしれない。 ある日、夜遅くまで仕事があって暗い道を歩いて家に向かっていた。 「あ、まただ…」 また遠吠えが聞こえる。少し切なくなる狼の声に俺の心は癒される。 「…おニイさん」 「え…？」 突然声をかけられて後ろを振り返ると、背の高い男性がいた。琥珀色の瞳が俺を見ている。 「ハラ減って、何か、食べ物欲しい……。」 「そ、そうなんだ……。お金は無いの？」 「カネ……カネ、ない。」 フラフラした動きで近付いてくる。 逃げようと思ったけど、何だか様子がおかしい。 「ハラ、ハラへって、死ぬ…。」 「え、えぇ！？」 その人が倒れそうになって、慌てて体を支えた。 「ご飯、ご飯だよね！と、とにかく家に……」 「ぅ、うぅ……あぅ……」 「え、何……？」 「あぅぅ……」 必死に言葉を伝えようとしてくるけど、俺には聞き取れない。とにかく家に運んで、ご飯を作った。 生憎今家には白米しかない。それをリゾットにして出してあげると、嬉しそうに食べていた。 「名前は？」 「ガウゥッ！」 「え？」 「ぁ、えぁ……ろ、ロイ」 「ロイか。俺はウィル。よろしくね」 「よ、よろしく……」 なんだか、可愛い子だな。 さっきは暗がりで見えなかったけれど、グレーがかった短髪の髪に、少しがっしりとした体格。 「そういえば、君のご両親は？まだ１０代に見えるよ？」 「は、はぐれタ。迷子、なってる。」 「迷子か…。あ、でもこの時間は１人で彷徨かないほうがいいよ。最近狼がいるからね。」 「……オオカミ、嫌い……？」 「ううん。嫌いじゃないよ。ただもし仮に気に障ることをしてしまったら、相手は噛み付いてくるかもしれないからね。それで殺されたりしたら可哀想だ。」 そう言うと、ロイは目を輝かせた。 そして、俺の手に自らの手を重ねてくる。 「あのな、あのな！」 「うん、なあに？」 「じゃあ、オオカミ、好きカっ？」 「え……？うん。好きだよ。」 そう言うと、ロイはより一層笑みを深めた。 「俺な、オオカミ！」 「······うん？」 「あ、待って、叫ぶのダメ！でも見て！」 「うん。叫ばない。見ていたらいいの？」 上手く言葉が話せていない。 彼はちゃんと教育をされているのだろうか。 そう思っていると、突然ロイの体から煙が出た。そしてがっしりとした体格から、だんだんと小さくなる。 「ガウッ！」 「······狼だ。」 煙が無くなりそこにいたのはロイではなくて、１匹の狼だった。 「······ロイなの？」 首を縦に振った狼。そっと手を伸ばすと、ぺろっと掌を舐めてくる。 「最近この辺りで遠吠えしてるのはロイ？ご両親を探してるの？」 「ガウッ！」 最近の不思議も納得がいって、ロイの頭をわしゃわしゃと撫でる。 「家族が見つかるまでここに居ていいよ。」 そう言うと、また煙が立って、今度は人間の姿のロイが現れた。 「俺な、これも、できるゾ！」 「わあ······耳と、尻尾だけ狼なんだね？」 「そうダ！凄いカっ？」 「凄いね」 ニシニシと笑うロイが可愛くて、頬を撫でると、撫でられることが好きなのか自分から俺の手にすり寄ってくる。 「ロイ、今日はもう遅いよ。お風呂に入って寝なさい。」 「ハーイ！……ん？おふろ？何だそれ」 「あー……水浴びみたいなことだよ。」 「水浴びか！好きだ！」 尻尾がピコピコ動いて可愛い。