12月24日。世間様はクリスマスイブ。あっち見てもこっち見てもカップルばっかで、正直うんざりする。 「…バカだな、ほんと」 クリスマス休暇にはこっちに来るって言ってたくせに、今俺の隣には誰もいない。部活もない終業式の今日は、双子も早々に帰った。 久々に一人の帰り道。いつもなら考えないあいつの事ばっかり頭に浮かんでくる。いや、違うか。考えないようにしてたんだ。 「…くそ、なんかムカついてきた」 一言文句を言ってやろうとスマホを取り出して、通話画面を表示させる。すぐにあの声が聞こえてきて、すう、と息を吸い込んだ。 けど、言いたかった言葉が出てこない。 『ダイスケ？』 「っ、い、ま…何してるかと思って」 『ああ、人を待ってるところだ。そろそろ来るはずなんだが…』 「…ふうん」 吸い込んだ息を吐き出すと、白く煙る。一気に重くなった足をなんとか進めると、ふと違和感に気付いた。 なんか、いつもよりクリアに聞こえる。 それに、あっちは夜中のはずだ。そんな時間に人を待ってるって…？ 『ずっと前から約束してたからな、会えるのを楽しみにしてたんだ』 嬉しそうな声。ムカつく。俺だけがこいつに会いたいみたいじゃん。なのに、こいつは今から誰かと過ごすのかと思ったら、今度は胸が苦しくなってきた。 そんな自分が悔しくて早足で歩くと、いつの間にか家の近くまで来ていた。 「あっそ、勝手にやってろボケ」 『そうだな……ああ、やっと来た』 ほんと、バカみたいだ俺。最初からわかってた事なのに。 じゃあな、と口に出そうとして、俯いていた顔を上げる。 「…………なん、で………」 『おかえり。これからデートしてくれないか？』 視線の先には、見覚えのある金色の髪と空色の瞳。風にコートをたなびかせて、こちらを見ながら電話してるあいつ。 うそだ、まさか、ありえない。 頭の中がぐるぐる回って、なんだかわけがわからない。 『なあ、返事を聞かせてくれないか、ダイスケ？』 頭の中に直接響く声。気が付けば、重かった足が駆け出していた。 「…っ、バカじゃねえのお前」 「クリスマス休暇には帰るって、約束しただろう？」 いつ来たのかとか、なんで連絡しないんだとか、聞きたい事はいっぱいなのに、言葉にならない。 欲しかった暖かさに包まれながら、プレゼントを用意してないから買いに行くという、二人で出掛けるための口実を考えた。 イルミネーションよりも、こいつの笑顔が見たいから。