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第1話
初めて無くなったのはペットボトルだった。飲み終わって後で捨てようとしたら、誰かが捨ててくれてた。そんなくらいにしか思って無かった。
数日後、シャープペンが無くなった。どこか忘れたか落としたのかと思った。
「ねぇ。僕のお菓子知らない?みんなと飲み物買いに行く時、机に置いといたんだけど」
「食ってねぇぞ?」
翌日、お菓子が無くなった。まだ、半分くらい残ってたのに。
また、飲みかけのペットボトルが。お菓子が。無くなった。
全部、全部。印を入れた。教科書、ノート、筆記用具。ありとあらゆる持ち物に僕しか分からない印を入れた。
だからそれを持っていればすぐに分かる。僕が飲んでいたお茶を誰が持っているのか。僕が使っていたマーカーを誰が使っているのか。
「天子、帰るぞ」
「うん」
帰り際、机に置いたリップクリームが翌朝には無くなってた。昨日、教室に残っていたのは茂木くん。日直当番で教室に一人、日誌にかじりついていた。
気のせいかも知れない。だって茂木くんは普段はすぐに帰ってしまう。だから彼が犯人では無い。
なのに。鞄のサイドポケットから出てきたリップクリームには、僕の印が入ってる。
なんで?なんで、それを使ってるの?嫌がらせ?
「僕の下敷き見かけなかった?」
「天子、最近そんな事ばっか言ってねぇ?」
「うーん。また無くなっちゃったんだよね」
購買部で買った、どこにでもある下敷きだけど。授業中、ノートに差し込まれたそれが誰の物だか僕には分かる。その定規も、全部。全部。
気持ち悪い。平気で盗んだ物を使い続ける茂木くんが。だから、今度は机にハンカチを置いて帰った。
「ごめん。忘れ物したから先帰って」
「待ってるぞ?」
「大丈夫!」
戻った教室には、茂木くんがいる。
「茂木くん。なにしてるの?」
「天子、帰ったんじゃ……」
茂木くんの手にはしっかり僕のハンカチが握られてる。やっぱり茂木くんだったんだ。こんな陰湿ないじめをするなんて許せない。仕返ししてやる。
「ありがとう。ハンカチ、拾ってくれたんだね」
「あ、うん……」
嘘ばっかり。おずおずとハンカチを差し出して来た茂木くんは、全く僕を見ていない。
「最近、忘れ物ものしちゃう事が多くて。この間もシャーペンが……」
「ああ、緑の……」
あれには印がない。だから半信半疑だったけど、それもやっぱり茂木くんが持ってるんだ。
「そう、そう!見つけたら教えてくれる?」
戻ってこないのはわかってる。どうせ壊したりとかしてるんだろう。なのに、茂木くんは翌日それを持ってきた。まぁ、罪悪感はあるんだ。
「あぁ~!僕のシャーペン!見つけてくれたんだね。ありがとう」
なら、バレてしまえばいい。この数ヶ月、茂木くんが僕に何をしてきたのか。
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