リビングのローソファに、獣人が座っている。 　人間の体の二倍はあろうかというオス虎の獣人だ。 　立派な図体には幅も厚みもあって、全身が豊かな毛皮で覆われている。 　その獣人が片膝を立てた股の間には、ウラナケが座っていた。 　ここがウラナケの特等席だ。まるでウラナケの為に誂えた椅子みたいに、ぴったり、すっぽり、収まって、座り心地がとても良い。 　ウラナケのほうはゆるいスウェットの上だけを着て、獣人のほうはそのスウェットの下だけを穿いている。 　深夜の二十六時をいくらか回った頃だ。 　二人ともくつろいだ様子で、テレビを見ながら小瓶のビールを飲んでいた。 「あんまり面白い番組ないなー……ふぁああ……ぁー……ねむい……」 　ウラナケは意味もなくテレビのリモコンを操作し、ザッピングしながら大欠伸だ。 「眠いなら寝ろ」 　獣人は、肉球のある手でそのリモコンを奪いとった。 　武骨な手をしているわりに、繊細で、優しげな手つきだ。 「んー……、もうちょっと起きてたい。アガヒ、映画チャンネルにして」 　獣人をアガヒと呼んだウラナケは、そのまたぐらでもぞもぞと尻の位置をずらし、足もとに丸まったブランケットを爪先で手繰り寄せる。 「寒いか？」 「ちょっとだけ」 　ウラナケがそう答えると、アガヒは、ぬ……と太い腕を伸ばし、くちゃくちゃのブランケットごとウラナケを懐に抱え直した。 「これでどうだ？」 「あったかい。……アガヒ、それ映画チャンネルじゃない。カートゥーン」 「自分で変えろ。細かい作業は好かん」 　アガヒの太い指では、リモコン操作も一苦労だ。 　ウラナケにリモコンを握らせて、自分は両腕をウラナケの腹に回す。 　己の胸に埋もれるほどしっかりとウラナケを抱き寄せ、がぷり。 　うなじを噛む。 「アガヒ、首、いたい」 　ウラナケは文句を垂れるが、自分の頬がゆるんでいることを知っている。 「あぁ……」 　がぶ、がぶ。 上の空で返事をしつつも、その首筋を甘噛みするのはやめられない。 「もー……痛いって言ってんじゃんか。またマズルガードつけたい？」 「あれは勘弁してくれ」 　ザリザリした舌で首の裏を舐め、名残惜しげに牙を離す。 「あ、映画始まる。アガヒ、静かにしてろよ」 「……分かった。これ、お前が見たがっていた映画か？」 「そう、見たかったやつ」 　ウラナケは、壁掛けのテレビへ視線を向ける。 　アガヒはウラナケを包みこむソファになって、じっと動かない。 　肉球のぷにぷにした手がウラナケの素の肌に触れて、あったかい。 「……ふぁ、あぁ……」 　どちらもが映画に見入っていたが、ＣＭに入るなりウラナケがまた欠伸をした。 「ベッドへ行くか？」 「行かない。……なぁアガヒ、この製薬会社って、明日、仕事予定のとこだよな？」 「あぁ、そうだ」 「テレビにＣＭ打つくらいのでっかい会社だったんだ」 「それなりにな。……明日の対象は、ここの会社代表の甥子だな」 「ふぅん、……アガヒ、ペット用のネコフードと、獣人用のネコフードの違いってなに？」 　製薬会社のＣＭが終わると、ネコ科獣人用食品のＣＭが始まった。 「この手のは、オーガニックが好きな獣人には人気だ。ペットフードのように、アダルトやシニアといった分類もないし、添加物も加工法も人間の食べ物と同じだ」 　ウラナケの頭に顎を乗せて、ごろごろ喉を鳴らす。 「獣人はそんなに食べ物に気をつけなくていいのに、アガヒの作るメシはいつも薄味だよな」 「うちは外食が多い。家で作る時くらいは控えめにしろと言い出したのはお前だ」 「そうだった。……あー、猫見てたら、近所で見かけた野良猫思い出した。あいつ、まだ仔猫だよな？　親猫いないみたいだし、ちょっと心配」 「あの野良猫なら、向かいのアパートのコモドドラゴンの夫婦が引き取った」 「そうなんだ？　晩ご飯用？」 「動物病院へ連れていって、首輪をつけていたから、飼い猫にするんじゃないか？」 「そっか……じゃあ、触って大丈夫になったら触らせてもらお」 「猫なら、もう家にいるのに？」 「猫は猫でも、うちの猫は特別でっかいからなぁ」 　ごろごろ、すりすり。 　ウラナケは、アガヒの大胸筋を覆う毛皮に頬をすり寄せて、もふっと埋もれる。 「特別でかい虎猫もいいもんだろ？　それに、この商売では生き物も飼えんだろ？」 「じゃあ、このでっかい虎猫で我慢してやるか」 「虎は俺だが、ネコは誰だ？」 「俺だ」 　首を反らせてアガヒを仰ぎ見て、頬のふわふわをわしゃわしゃと撫でくり回した。