何がどうして、こうなったんだろう。 「ふうん。半年も付き合ってたのに、別れちゃったんだ」 　ミツキさんの唇が、緩りと動いて言葉を紡ぐ。俺は、小さく縮こまって首を上下に振った。 「は、はい……その、性格の、不一致って言うか、その……」 　そして、何とか言葉を捻り出す。 　一体全体どうした事か、何故か、俺は、彼、ミツキさんと一緒に飲む事になっていたのだ。本当に、よく分からないが、何故かそうなっていたのだ。 「勿体無い。うん、まあ、でも、あの子、可愛くない子だったから、良かったんじゃない？」 　その言葉にびっくりして顔を上げる。思わず、まじまじ、ミツキさんの顔を見てしまった。ミツキさんは俺の視線に気付いたのか、にっこりと微笑った。やっぱり、花が開くように笑う人だな、と思う。 「あの子、可愛くなかったでしょ？」 「あ、はい……」 　ミツキさんの台詞に、思わず頷いていた。 　そうだ、可愛く、なかった。最初の頃は、外見だけ見ていて、本当に可愛い子だなと思っていたけど、性格が分かって来るに従って、どうしても可愛いと思えなくなっていたのだ。でも、性格が可愛くないと言っても、顔は可愛くて。仕草もコケティッシュで。身体も、本当に理想的な体型で。 　そこで、ふと気が付いて、あああ、と今更ながら思い出す。ユウトの最後の言葉だ。俺は、この店中の人間に早漏だと思われているに違いない。いや、確かに、早いけど。事実だけど。それを知られるのと指摘されるのは、何て言うか、もう、もう……いや、しょうがないんだけど。 　俺が悶絶していると、からん、と音がした。ミツキさんの飲む果実酒の氷が溶けた音だった。琥珀色の果実酒は、ミツキさんにぴったりだった。甘さと言い、香りと言い、雰囲気と言い。ミツキさんは、宙を見上げると、ふうん、と鼻に掛かった声を出した。甘い声だな、と思う。ミツキさんにぴったりの声だ。 「そうすると、ナオ君は、今、フリーって事か」 「はあ、まあ……」 　当然の事を言われても、俺は曖昧な返事しか出来なかった。 　フリー、と言えば、確かにそうだ。だけど、この半年だって、フリーと言えなくも無かったのだ。ユウトは、俺が何度お願いしても、俺一人には絞ってくれなかったのだから。ふう、と口から息が漏れる。ユウトの事を悪くは言えない。俺も、酷い男だ、と思ったから。だって、上手くは出来なかったけれど、漸くユウトと別れる事が出来て、本当に安堵していたから。もう、いや、本当は最初から、気持ちは、全然、ユウトに無かった。そう、本当は、気持ちは……。 「じゃあ、さ、僕と付き合ってみる？」 　楽しそうに言われ、瓢箪から駒、と言う諺が先ず頭に浮かんだ。ぽん、とまるで漫画みたいに。それから、言われた事が現実だと思えなくて、俺は自分の都合の良い耳を、力強く引っ張ってしまった。あ、すごく痛い。それを見てミツキさんは、くすり、と綺麗に微笑う。 「僕も、今、フリーだからね。丁度良いんじゃない？」 　繰り返された言葉に、俺は益々混乱した。聞き間違いじゃ無かった！！　 嘘だろう！？　あのミツキさんが！？　誰の誘いにも乗らないって言われている、あの、ミツキさんが！？ 「えっ、えっ、でも、あの……」 「付き合うの？ 付き合わないの？」 　もう一度問われて、俺は身を乗り出して、きっぱりと告げた。俺にしては、珍しい事に。 「付き合いたいです！」 「なら、決まりだね。ふふ、じゃあ、今日から、よろしく」 　ミツキさんは小さく口元を緩ませると、軽く首を傾げた。その、可憐さと言ったら！ 「は、はい！ よろしくお願いします！　っ、てて……」 「あはは。大丈夫？　あーあ、赤くなっている」 　勢いよく頭を下げたせいで、ごん、とカウンターに額をぶつけたが、痛みはミツキさんの軽快な笑い声のせいで、ほとんど感じなかった。ミツキさんは、こんな風にも笑うんだな、と知られて、嬉しかったから。完全に、夢心地だった。