少年はすねたような表情を浮かべる。 「だって、わし……魂を霊体にして、バス停に案内するのばっかりな、流れ作業がつらかったんじゃもの。人と触れ合いたかったんじゃい。寂しくて……。わしは通過点でしかないんじゃ。誰も立ち止まってはくれん。好きこのんでこんな、なぁんもないところにはおってはくれん。神ちゃん、なぁ、神ちゃん。わし……このまんま、ずっとひとりなんかのぉ。だったら！　シコネタ仕入れるくらい！　許してくれてもよかろうに!!」 「そんなふうだから、あなたの言う、低賃金重労働を課せられるのですよ。ここまでわたしを呆れさせることができるのは、あなたくらいですね」 「神ちゃんのいけず。意地悪ぅぅ!!　どうせ最初から見てたんじゃろが！　それならわしの悪戯をさっさと止めればよかったんじゃ！　だから、悪いのは神ちゃんじゃろ！」 　少年はさっ、と顔を上げ、わめき散らした。 「どういう理屈ですか……。あなたが何をするのかを見定めるために、あえて自由にさせたのですよ」 　青年が眉をひそめる。 　ふと、少年の顔が、ひらめいたといわんばかりに輝いた。 「のぉ、神ちゃん。ハメさして？　わし、むらむらが収まらんくて。ハメさして？」 　あどけない笑みを浮かべ、少年がねだった。 　青年は涼しげな眉を、皮肉げに上げる。 「あなた、幼い身体でよくもまぁ」 「神さんが作った身体じゃろが！　わし、生前はチンポコ立派だったのに!!」 　そこまで言うと少年は、はっとした顔をする。 「もしや……神さんって、ショタコン？」 「悪人が入る器ですから、暴れられても困らないようにしただけのことです」 「でも、天使の七つ道具にランドセル選んだり、半ズボン選んだりするのは怪しくないかの!?」 　青年の頰がひくり、と引きつった。 　少年はわめき続ける。 「このちんまいチンポコだって、天使の仕事に必要なかろうて！　空腹もいらんのに、どうしてこんな面倒くさい器にしたんじゃ！」 「空腹を覚えれば、仕事をこなし、給料を稼ごうと思うでしょう？」 「……チンポコは？」 　少年からじっと見つめられ、青年はまぶたをわずかに伏せた。 「どうしてそんなに下品な言葉遣いをするのか。……ああ、そこの布団も」 　青年が手を挙げると、布団が新聞紙に変化した。 「没収しておきますね。そうそう、私的に使った天使の技―彼らへ勝手に着せた、柔道着の代金もいただいておきますから。では、わたしはこれで」 　現れたときと同じような唐突さで、青年の姿は消えた。 　ひとりとなった少年は、呆けたように新聞紙を見つめている。みるみるうちに大きな瞳に涙が溜まった。少年は顔をくしゃくしゃに顰めて、じたばたと暴れ始める。 「わぁぁぁぁぁ、鬼ぃぃぃぃぃ！　お茶目なジョークなんにぃぃぃぃ!!」 　少年は拳で床を、どん、どん、と叩き、続いてその場を転げ回る。暫くそうやって暴れてから、疲れたのか、肩で息をし、膝を抱えてその場へ蹲った。 「うう、ううう、酷い。ううう……わしも恋がしたいよぉ。愛を感じたいよぉ。ハメたいよぉ」 　感傷的な声で言い、袖で涙を拭ったのち、みかん箱の前にすっ、と移動したそのとき、三足セットの靴下が、頭上からはらはらと降ってきた。 「ううっ、このタイミングで届くなんてぇっ」 　彼は携帯電話を手にし、画面を見つめる。 「ああ、うう、残高、二千五十円。机も掛け布団もすぐには買い直せないじゃろ、これ。靴下買うんじゃあなかったわい」 　少年は肩を落とす。 「みんな、今頃何をしとるかなぁ。わし、いつまで働かされるんじゃろ」 　ずびびっと鼻を啜り、少年はテレビのリモコンを操作する。 　テレビに映し出されたのは、道路に横たわるひとりの男だ。スーツを着た身体はぴくりとも動かず、アスファルトへじわじわと血が広がっている。 「たまには真面目に仕事しよ」 　少年は長いため息をついた。 　彼の小さな手が、ランドセルのかぶせを開く。 end