「あぁ、おやすみアキラ…」 アキラの様子は心配だったが、そのまま休むアキラを見守る。 すぐ寝息は聞こえてきた… 規則正しい呼吸… 「……」 その様子に息をついて安心しつつ。 アキラに布団を掛け直し、みずきも横になる。 そっとアキラを抱き寄せ… 「…アキラ」 長いまつ毛を落とし…すやすや眠るアキラを見つめ、優しく囁く… 可愛くて綺麗で…唯一無二…本当に大切にしたくて… けれど、アキラは会えない間… 知らない男と寝ていた… （小遣い稼ぎ） そう言ったが… アキラは金に困っているわけではない。 やはり…身体を求めてのことだったのか？ 俺には触れさせないようにして…他人と…？ 金だけの繋がりを選ぶアキラ。 俺を必要としていない現れなのか…？ けれど…行為の最中に聞いた気持ち… 迷惑じゃないと… 俺のことを好きだと頷いてくれた… ちゃんと俺を感じてくれていた… それは嘘とは思えない…。 アキラの行動… その真意が知りたい。 アキラの心にある複雑な想いを、もっと理解していきたい… 金なら働けば用意できる。 けれど… 原因がそれだけでないなら… 本当のリユウを知らなくては…アキラを守ることなどできないから… アキラの本当の心を… コトバだけじゃなく…仕草や様子をしっかり見て… ほんとうの心をしっかり感じていく… そう心に誓い、アキラを抱き寄せたまま…再び眠りに入るみずきだった。 《朝までの時間》終。 《プライド》へ続く。