「わ…びっくりした、」 ヒヤッとしたみずきだが、当のアキラはのほほんと呟く… 「驚いたのは俺だ、めまいでもしたのか？」 心配して聞くみずき。 「ううん、かかとが滑って…」 「え？」 「これ…」 アキラは笑って足元を指差す。 「水たまりの跡…だな、」 そこには少し深目の水たまりの跡があった… 「アスファルトじゃないからな…道がでこぼこしてたんだ、…オレ、バランス感覚悪いから…驚かせてゴメンな」 微笑むように謝るアキラ。 「いや、なんともないならそれでいいんだが…」 「ん…今度は足元も気をつけるよ…転んだらマヌケだしな」 そう苦笑いする。 「…バランス、とるのが難しいのも病気の影響なのか？」 気になって聞いてみる。 「うーん、バランス感覚は昔から悪いんだ、オレ普通より早く生まれたから…その影響と、歩行が遅れたからかな…」 また歩きだしながら説明するアキラ…今度は足元も注意している。 「歩行が遅れる？」 首を傾げるみずきだが…それに関してはとくに説明せず続ける。 「そう、だからバランスとるの難しいから、歩く時は結構真剣に歩いてないと、気ィ抜くとフラフラするんだ、片足で立つのとか苦手…」 アキラは頷いてみずきに教える。 「そうなのか…」 普段はそんなそぶりを見せないアキラだが、自分達には分からない、色々な苦労があることを再認識するみずき。 「そう、ヨシとか急に引っ張ったりするだろ…気が抜けないからな、だから近づきたくないんだよな」 しみじみ言うアキラ。 「確かに…あいつは突発的に動くからな…」 以前、アキラをヨシが転ばせて叱ったこともあったから… 「まぁ、言ってないオレも悪いけど…人が必死に歩いてるのにアイツ前触れ無く邪魔するし…」 少し怒ったように言うアキラを見て… 「俺からアイツに注意しておこうか？」 分かっていないようだし、アキラに対して乱暴なところは確かにあるから…そう思って言うが… 「いいよ、わざわざ言わなくて、言ってもヨシは本能で動いてるから直んないだろうし」 それに…弱み握られるようで嫌だから…と、含んで言う。 「それもそうか…」 納得して頷くみずき。 「だから、お前は気をつけてくれよ…急に引っ張られたりしたら転ぶから…」 みずきの瞳を見て伝える。 「あぁ、わかっている」 強く頷く… 「まぁ、お前はそうそう乱暴なコトはしないか…、お前だけだもんな‥色々話してるの…」 病気のことを他人に話したのもみずきが初めてで… それから、他人には話さないようなことを何気に話してしまっている。 それは自分でも不思議なアキラ…