古ぼけたマンションやビルが立ち並ぶ大通り。それに沿って植えられた銀杏の木は、昨日までの雨を十分に浴びて、どこかいつもより生き生きと枝を伸ばしているように見えた。 　雨上がりの瑞々しい空気の中、椿由人は鼻歌混じりで機嫌よく事務所に向かっていた。夏の終わりに長く降り続いた雨。その雨が止んで広がった青空は高く澄んでいて、季節が秋に変わったことを知らせていた。久しぶりの自転車通勤に、椿のペダルをこぐ足は軽かった。元々身体を動かすことが好きだから、毎日車での家と事務所の往復では、運動不足でストレスを感じていたのだ。 　自転車を駐輪場に止めて、そこから徒歩五分の雑居ビルへ足を向ける。五階建てのビルの看板にはいくつかの会社名が書かれているが、実際営業しているのは椿の勤める事務所くらいである。もっともその事務所も、社員の椿がいつ潰れても可笑しくないと思うほど、経営難ではあったが。 　薄暗く埃臭い階段を上り、三階。そこに椿の職場はある。「葉山プロモーション」という文字が薄くなった表札に目をやって、これを作り直して綺麗にしたら、ちゃんとしたところに見えないだろうかと考える。が、すぐにこんなものを作る金がないことに思い至った。 　毎日社長が磨くからそこだけは綺麗なガラス扉を開ける。窓を開けているのか、爽やかな風が椿の頬を撫でた。 「おはようございます」 　挨拶して入るが、それに返す人はいない。何やら集まって話し込んでいる。ワンフロアしかない事務所の一番奥、社長のデスクの周りに集まるのは、椿を除いた社員四人だった。 「おはようございます!」 　声を大きくして再度挨拶してみると、古株の社員、飯塚が振り返った。 「ああ、椿、おはよ」 「どうしたんですか?　何かありました?」 　自分のデスクに鞄を置いて、椿も社長のデスクを取り囲む輪に加わった。 「荒木さんが辞めたってさ」 「ええ!?　マジっすか!?」 「もうAVはたくさんだー!　とか言って」 　飯塚は今日辞職してしまったという社員、荒木の真似をしながら陽気に言うが、それを笑う人はいない。椿も笑えなかった。これで正社員五人、アルバイトが二人になってしまったのだから。 　一人座っているこの事務所の社長、葉山はしばらく考え込むように腕を組んで黙っていたが、やがて顔を上げ、椿にまっすぐ視線を向けた。 「まあ、しょうがないね。荒木君が担当してた子は一人だったし……椿君、今手が空いてたよね？」 「え、あ、はい」 　椿が担当していたアイドル志望の女の子は、先月辞めてしまっていた。だから椿は今、誰も担当していない。 「椿由人君」 「はい」 　返事はしたものの、椿は嫌な予感しかしなかった。 「君は今日から志岐天音のマネージャーです」 　このときの社長の一言と少しの偶然が、椿と志岐を繋いだ。 　柔らかい風、そして暖かな差し込む光は、繋がれた縁への、祝福のようだった。 　椿がそんなふうに思い出すようになるのは、まだ先のことだったが。 　このときの椿は降り掛かった最難に、項垂れるしかなかった。