＊＊＊ 　なにがどうしてこうなったのか、最初はまったくわからなかった。目の前にあるのは多分石崎さんの胸だろう。だけど昨日着ていた服じゃなく、トレーナーみたいな室内着に変わっていたことで、彼が一度目覚めて着替えたのがわかった。 （あのまま寝ちゃったことはわかるけど、どうして僕は石崎さんに抱きしめられているんだ？　抱き枕みたいにされてるとか？） 　頭の中に、たくさんの疑問符が浮かんでは消えていく。しかしながらちょっと苦しいので、遠慮してもらわなくてはと思い、体の隙間に自分の両手を入れて、石崎さんの胸を押した。 「聖哉、起きたのか？」 「あ、おはようございます。あのまま寝てしまってすみません」 「聖哉が掛け布団代わりになってくれたからな。何気に俺も寝ちゃったし」 　そう言った石崎さんは僕の体から両腕を外してくれたのに、なぜか僕の上に跨って見下ろす。その瞬間、ベッドが軋んだ音をたてた。 「……キスしていいか？」 「は？」 　僕の頬に触れた石崎さんの大きな手の熱が高くて、これはマズイのではと慌てふためいた。 「石崎さん、きっと熱がありますよ。ちゃんと寝なきゃ！」 　頬に触れる手を両手で外し、みずからの手で体温を測ってみたのだが、明らかに僕よりも熱があるのは確かだった。 「きっと聖哉が傍にいるから。ほしくて堪らないし」 「なにをわけのわからないことを言ってるんですか。ほら、ちゃんと寝てください」 　跨ってる石崎さんと対峙するように起き上がり、彼を退かせようとしたら、ぎゅっと抱き竦められてしまった。 「聖哉が好きなんだ」 　耳元で告げられたセリフに聞き覚えがあったけど、そんなことはどうでもよかった。 「石崎さんわかってます？　病人はおとなしく、横になってくださいって！」 「おまえは俺のこと、どう思ってるんだ？」 「どうって……？」 「昨夜は好きだと言ってたけど、寝ぼけて言った可能性も捨てきれないと思ってさ」 「僕が石崎さんを好き？」 「俺は聖哉が好きだよ」 　テンポよく会話をかわした後で、僕が疑問形で訊ねたというのに、まるで愛の告白に対しての答えを石崎さんは口にした。 「ちょちょちょ、ちょっと待ってくださいっ！」 　ここでやっと気づいた。抱きしめ合っているせいで、僕の体に石崎さんのカタチの変わったアレが当たっているではないか！ （僕は男なのに石崎さんのアレが大きくなっているということは、ソッチの気があるってことなのかな……） 　そんな彼とベッドインした時点で、危険度が二割増しになることに、ようやく気付いてしまった。 「聖哉？」 「僕が昨日口走ったことはですね、石崎さんの作るカクテルが好きと言ったことでして、石崎さん本人じゃないんです！」 　僕の絶叫が、寝室に虚しく響いた。 　目に映る石崎さんの面持ちは、ショックを隠しきれないのが見てとれるせいで、直視するのを躊躇うくらいに酷いものだった。 「聖哉はその……俺のことは、どう思ってる？」 　僕の絶叫とは対象的なか弱い声。いつもハキハキ喋る人なのに、聞いたことのないそれを耳にしただけで、胸が苦しくなる。 「と、友達としてなら……」 「だよな、普通はそうなんだよ。悪い、昨日好きとか言われたせいで、ひとりで舞い上がってしまった」 　あからさまな作り笑いをしながら僕の体からおりて、背中を向ける。 　彼が極力傷つかないように言葉を選んだものの、結局は傷つけてしまったことに、どうしようもない苛立ちを覚えた。 「石崎さん、ごめんなさい。僕、帰ります！」 　長居は無用と言わんばかりにベッドから飛び出し、そのまま玄関に向かって一直線に進んだ。靴を履いて玄関の扉を開けても、彼は出てくる様子もなく、静まり返った室内はまるで、彼の心を表しているように感じたのだった。