「大丈夫に見えんのか……これが」 「す、すんません」 「あとせめて、一緒に探せよ、ボタン……」 「……ですね。ごめんなさい」 　すっ転んだせいで、はだけて肩が見えたシャツを紫乃に直されながら、俺はその場にのっそりと胡座をかいて座る。 　やつは諦めたように息を吐き、あたたかい手で俺の頬をそっと撫でた。 「……？」 「せんぱい、実は俺ね、もう、アップルパイは食べたくない。ほんとはそんな好きじゃないんすよね、アレ。甘すぎて」 「……へ？」 「だからもう、いらないっす。隠す必要もなくなったんで、言っちゃいますけど」 「え？ 好きじゃないのか？ だって、初めて会ったとき、いい匂いって……」 「たまにいるらしいんすよ、吸血鬼好みの人間って。まさか本当に会えるとは思ってなかったですけど」 「……」 　ああ、そこからなのか、と思った。 　最初から、ずっと、紫乃は我慢していたのか。 　俺を傷つけないために。 「好きになるほど美味しそうに見えるって、なかなか残酷っすよね」 「……紫乃、」 「はい？」 　頬を撫でる手を掴んで、まっすぐ紫乃を見る。 　勝手に人の血吸っといて、勝手に告白みたいな真似して。 　俺の返事も、意見も、なにも聞かずに自己完結するなんて、ふざけんなって、思う。 　それに俺、紫乃のこと、なんにも知らない。 　吸血鬼だっていうのも、アップルパイが苦手なのも。 　俺のことを、その、思っていた以上に好いてくれてると知ったのも、今だ。 　だからもっと、 　もっと。 　ちゃんと、お前のこと、知りたいから。 「教えてくれよ、お前のこと」 ──これからも、そばに。