蜂巣(ハチス)、という建物がある。 　六角形の、さして広くもない空間である。 　床は、畳敷かフローリングかが客の好みで選べるシステムだ。それぞれに応じて、褥(しとね)が布団かベッドになる。 　今日はフローリングだ。磨き上げられた床を、アザミはハイヒールの踵で踏んだ。 　女物のパンプスの色は赤だ。 　アザミには赤がよく似合うと言われる。 　白くすんなりと伸びた足の間には、今日の客がうずくまり、熱心にアザミの陰茎をしゃぶっていた。 　犬のようなその舌の動きがくすぐったくて、アザミはふふっと吐息する。 　蜂巣の壁の一辺には、丸窓があり、そこから庭の池がよく見えた。 　十字の格子の向こう。青空を羽ばたく鳥がいる。俯瞰の眺望からは、敷地内に点在する蜂蜜色の屋根をした蜂巣の連なりは、さながら本物の蜂の巣のように見えるのだろうか？ 　ばさり、というその羽音が聞こえてきそうで、アザミは窓から視線を引き剥がした。 　蜂巣の中には、アンティークなランプとベッド、それから備え付けの小作りな箪笥しかない。 　いつ来ても殺風景な部屋だ。 　まぁ、蜂巣の用途が、『やる』為だけの部屋なのだから、それも已む無し、というところか。 　バスルームとトイレ用のスペースも確保されている為、外からは綺麗な六角形になっているが、内側から見ると蜂巣は歪(いびつ)な形をしているのだった。 　空を羽ばたく鳥の姿を見たからだろうか。 　少し冷めた気分になったアザミは、小さな声で、呟いた。 「たすけて」 　空気すらほとんど震えない、小さな小さな呟きだ。 　しかし、アザミがそう言った途端。 　物凄い勢いで外から蜂巣の扉が開かれた。 　アザミの足の間で、客がギョッとしたように飛び上がった。 　部屋に乱入してきたのは、怪士(あやかし)の能面を着けた、巨躯の男であった。 　彼はお仕着せの黒い装束を纏い、筋肉で鎧った太い腕を振りかざし、客をアザミから引き剥がした。 　アザミはたまらなくなって、ふふっと笑いを漏らした。 　ふ、ふふっ。 　ホクロが色っぽいとよく言われる口元を、ほころばせて。 　肩をくつくつと揺らす。 「……アザミさま。困ります」 　その体軀に相応しい低音で、黒衣の男がそう言った。 　表情は、面に邪魔されてうかがい知ることが出来ないが、声同様に苦いものなのだろうことは知れた。 　くくっ、と喉奥で笑って。 　アザミは細い指先を能面の顎に這わせた。 「悪かったね、怪士(あやかし)。おまえたち男衆(おとこしゅう)を試したわけじゃないんだ。うっかり、セーフワードを口にしてしまった」 　赤い唇を吊り上げて笑うアザミへと、嘆息が返された。 「あなたのうっかりは、これで何度目でしょうか」 　男の精一杯の皮肉に、アザミは、うつくしい微笑を向ける。 「ふふ……。その僕のうっかりに、毎回律儀に付き合う男衆は、誰なんだろうね」 　伸ばした髪を、さらりとかきあげて。 　アザミはハイヒールの脱げかけた足を、怪士(あやかし)の面へと差し出した。 　男の大きな手のひらが。 　アザミの、足首を捉えて。 　恭しいまでの仕草で、赤いハイヒールが足に履かされた。 　男の手の熱は。 　アザミのこつりと浮き出たくるぶしの骨の辺りに。 　いつまでも残るかのようだった……。