「あのドリンクはね、本当にただのご褒美のつもりだったんだ。お前、いつも頑張ってるから何かお土産買っていってあげようと思って。それで普段は売ってない栄養ドリンク見つけたから『これならいいか』ってさ……。まさかこんな副作用があるなんて思わなかったんだ。知ってたら買ってこなかった」 　……いや、兄なら買っていた気がする。 　ただ、ご褒美の栄養ドリンクとして与えたりはしなかっただろう。ちゃんとタイミングを見計らって、非番の日に渡してくれたと思う。 「……ごめんね、お前の予定を潰してしまって。どうせ明日には治るだろうと思って、一日くらいって軽く考えていたのもいけなかった。反省してるよ」 「兄上……」 　ぐすん、と鼻をすすり上げたら、兄は少し首をかしげてこう尋ねてきた。 「ねえ……お前、私のこと好き？」 「好き……」 「本当？　さっき大嫌いって言われたから、ちょっとまだ疑ってる」 「ごめ……あれは、嘘……。ホントは大好き、です……」 「もっと言って」 「好き……兄上、好き……大好き……」 「…………」 「信じて……本当に、好き……だから……」 　自ら兄にしがみつき、泣きながら訴える。 　感情に任せて余計なことを口走るとロクなことにならない。思春期特有の反抗的感情だったのかもしれないが、だとしても言われた方はいい気分にはならないだろう。 　ましてや兄は、育った環境が特殊だったので元々愛情に飢えている。 　そんな状況で可愛がってきた弟にまで「大嫌い」なんて言われたら、立ち直れなくなってしまいそうだ。本当に、余計なこと言わなければよかった……。 「アクセル」 「んっ……！？　う……ふあ……」 　半開きの唇を塞がれ、濃厚なキスをお見舞いされた。強烈な甘さの中に、涙のようなしょっぱさも感じた。 　侵入してくる舌に応えるべく、アクセルも不器用ながら舌を絡め返す。少しでも自分の気持ちを伝えたくて、キスしながらぎゅう……と兄に抱きついた。