この手の話を持ってくる春香には、毎回驚かされる。 　いつもいつも、どうしてそんな突飛な話を急に持ち出してくるかな。 「ちょ、ちょっと待ってよ俺いまCROWNのダンスも覚えなきゃだし、自分達の曲も忘れたら困るし、今月終わりにはMVの撮影も入ってて、俺にはそんな余裕ない……」 「葉璃ならいけるよ♡」 「いやいけない！　俺にも限界があるよ！　今からもう一曲覚えるだなんて、頭爆発する！」 「それがさぁ、今CROWNのMV観てて思ったんだけど、私達の今回の振付はわりと同じ振りの繰り返しが多いから葉璃なら超余裕だと思うのよね〜。試しに観てみてよ、MV」 「えぇぇ……嫌だ」 「はい、もう持ってきてるよ！　サクッと観ちゃお〜！」 「なっ……っ」 　そんなぁ、と尻込みする俺は、強引極まりない春香にプレーヤーの前へ無理矢理座らされた。 　拒否が通用しない春香に何を言っても無駄なのは分かってるけど、一番最初に影武者した時とは俺の置かれた状況がまったく変わってるから、そんな簡単に「いいよ」と言えるはずがない。 　もう……とぼやいていると、memoryの新曲MVが再生された。 　メンバー達はセーラー服(将校さん？)に似せた揃いの衣装を身にまとい、全員でのダンスシーンと一人一人の顔アップとが数秒ごとに切り替わる、女性アイドルらしいMVだ。 　観てる限りでは、確かに今までみたいな複雑な振付は無さそうなんだけど……。 　曲さえ覚えてしまえば、多分この振付なら二時間もあれば習得できる。 　でもそんな事を言ったら絶対に「でしょ！」と春香にドヤ顔されるから、言わないでおいた。 「ねっ？　今回のはかなり可愛くていいでしょ？」 「……しないよ、しないからね」 「えぇえ〜葉璃が拒否ってる〜！　生意気〜！」 　そんな事を言われても、CROWNのツアーに同行して大勢の人の前で踊る事になってる今もビクビクしてるのに、何でまた影武者ぽい事しなきゃなんないの。 　だって、CROWNのツアーの直前なんだよ。俺に余裕なんて無いの、春香だって分かってるはずなのに。 　しかも六月二十二日って、……。 　ピンときた俺は、その日何か大切な予定が入ってたような気がしてスマホを起動した。 「あ……やっぱりだ……」 「どうしたの？」 「その日、聖南さんの誕生日だ。公表されてるプロフィールのやつだから、ほんとかは分かんないけど……」 　プロフィール上の聖南の身長が現在とは異なってる事を知ったのは、たまたま事務所にあったタレント名鑑を何気なく見た時だ。 　その時一緒に誕生日も目に入って、俺の誕生日のちょうど一ヶ月前だって知った。 　月は違えど、日付けが同じだなんてすごい偶然。それにも運命的なものを感じてニヤニヤしてしまった事を思い出した。 「そうなの！？　じゃあサプライズの誕生日プレゼントにしたら？」 「……は？？」 「この事はセナさんには内緒にして、葉璃の勇姿を見届けてもらって、この衣装着て夜はイチャイチャしたらいいじゃない！」 「い、イチャイチャって……！？　春香、妄想し過ぎ！」 　どうやったらそんな事を思い付くんだ！ってわなわなしたけど、そうだった。 　春香は言うまでもなく女の子で、そういうロマンチックな妄想を一瞬で閃いちゃえるんだ。 　そ、それにしてもサプライズって……。 「葉璃、セナさんへのプレゼントどうしようって悩んでたんじゃない？」 「実はそうなんだ……聖南さんが欲しがりそうなものなんか分かんないし、俺誰かに何かをあげるってした事ないし……」 「……葉璃、この曲の歌詞、もう一回よーく聴いてみて」 「歌詞？」 「そうそう。恋してる人の気持ちとか、何であなたを好きになっちゃダメなのとか、好きになる想いは止めなくていいよねって歌詞なんだよ。葉璃の今の気持ちとリンクするんじゃない？」 　春香にそう言われて、俺は再生されたmemoryの新曲を今度は瞳を閉じて聴いてみた。 　……すごい……。 　ほんとに、俺が聖南の事でぐるぐる悩んでた気持ちそのものだ。 　好きになのに、離れたくないのに、離れなきゃいけないって不安を抱えていた俺にはとても響く歌詞だった。 「『あなたの気持ちは分かってるの、あなたと同じ私の想い。大好きな気持ちは止められないの、どうして止めなきゃならない？』」 「……女の子目線の歌だけど……春香の言う通りだよ……」 「そうでしょ？　葉璃の失踪事件があってから、私この曲により感情を込められるようになったの。セナさんを想う葉璃の気持ち、まんまかもって思うと不思議とね」 　そんな裏話を聞いてしまうと、いつも俺に強くあたってくる春香も、すごく俺の事を思ってくれてるんだって感動してしまう。 　聖南との事で春香にはたくさん迷惑掛けちゃったし、実際聖南に告白までしたんだからそうすんなりと応援なんてしてくれないと思ってた。 　それなのに春香はこの曲に感情移入してくれるほど、俺の気持ちを理解してくれてるって事だ。 　逃げだした俺の不安さえも。 　ただ一つだけ、気になる事があった。 「……あの……さっきから事件って大袈裟な……」 「あれは事件でしょ！　我が家に人気者勢揃いしたのよ！　異様な光景だったんだから！」 「ご、ごめん。それはほんとにごめんなさい。そんなに興奮しないでよ」 　同じ顔を間近にまで迫らせて憤ってきて、たじろぎながら俺は立ち上がった。 　スマホを机の上に置いて、しばらく考える。 　聖南の誕生日。 　プレゼントのアイデアが浮かばなかった俺に、唯一贈ってあげられるもの、かもしれない。 　春香の案に乗ってみるのもいいのかな。 　でも俺は今、ダンススクールの生徒じゃない。いくら春香が誘ってくれたとしても、事務所が違う今、この問題だけは俺にはどうしたらいいのか分からない。 　そうだ。こういう時に頼りになるのは……あの人しかいない。 　俺は、たった今置いたスマホを再び手に取った。 「葉璃がセナさんにあげるプレゼント、決まりだね」 　背後で笑い掛けてくれた春香に、俺はまだ煮え切らない笑みを返した。