「クスクスッ、カズマの座り方綺麗でしょ」 「う、ん。 すごい綺麗……」 「でしょ！？ カズマの家は有名な茶道のご本家さんなんだよ！小さい頃から稽古とか凄い頑張っててね、 それでーー」 「俺のことはいいから」 ガンガン話し出す天パーの口をモゴッと手で閉じさせるスポーツマン。 「俺、矢野元(やのもと)カズマ。こいつが喋ったからわかると思うけど、俺ん家茶道有名で……知ってるか？」 「うんっ、矢野元先生だっけ。よくお茶のTV出てるよね」 「そうそう、あれ親父な。よろしく。 で、こいつがーー」 「んーんー！」 自分で喋るー！！というように、ジタバタ矢野元の手を外そうとする天パー。 「はぁぁぁ…ほら」 「ぷはっ！ はーもーー…… おれは丸雛(まるひな)イロハ！どうぞよろしくね！」 「丸雛？ まるひなって和菓子の？」 「うんうんそうだよー！おれの家和菓子で有名なんだよね、まるひな知ってる？」 「勿論知ってる！食べたことあるよっ！」 和菓子といえば〝まるひな〟と言われるほど、まるひなは有名な和菓子屋だ。 これが和菓子なのかと思う程綺麗で、食べるのが勿体くらいで。 (まるひな……懐かしいな) 父さんと母さんが出張のお土産とかに、よくまるひなの和菓子をハルに買ってきていた。 ハルは内緒で、それを俺にも分けてくれてて。 ひとつしか無い、小さな小さな和菓子を半分こするハルに「いいよいらないよ」って「これハルに買ってきてくれたんだし、俺ひとくちだけ貰えれば大丈夫だよ」って。 でも、 『僕が大丈夫じゃないの！僕がアキと半分こしたいんだからアキはだまってて！』 キッとそう言われてまた和菓子と格闘する、そんなハルが、言葉も出ないくらい本当に本当に嬉しくて… (七夕の時の星がのった和菓子とかも、星まで丁寧に半分こしてたよな……) 『アキーこれ本当に半分？ねぇ見て見て』 ハルの懐かしい声が、俺の中にこだましてーー 「ーー？ ーぇ、ねぇ、大丈夫？」 「ぁ、ごめんっ、大丈夫だよ」 いつの間にか、心配そうな丸雛に顔を覗かれていた。 「本当に？ ならいいけど……」 「うんうん、心配かけちゃってごめんね？ 何か時々ぼーっとしちゃうことがあるみたいで… そっかぁ、茶道と和菓子の家だから2人は仲良しなの？」 「そうだね、茶道には茶菓子だし、茶菓子といえばうちだし！ 勿論それもある、んだけど……」 「俺たちの家、隣同士なんだ」 「そーなの！それで幼馴染みみたいな？」 「そうなんだ！ 本当に仲良しですごいや」 「え、凄いの！？ 凄いって初めて言われた… ってか、君の名前は？」 なんだか照れくさそうな丸雛に名前を訊かれる。 「そっか、自己紹介まだだったね、ごめん。 僕は小鳥遊ハル、よろしくね」 「小鳥遊？ たかなしって…… ーーあのTAKANASHI！？」 びっくりした様子の丸雛と矢野元に「多分あってるよー」っと笑いながら返した。 TAKANASHIは有名な電機メーカーだ。 キッチン用品から掃除用品まで、日常で使様々な電化製品を作っている日本を代表する有名な企業。 知らない人はいないと思う、多分。 そんな企業。