「………そろそろ落ち着いたかな？」 「っ、ひくっ……ぅんっ」 「そう、良かった。ほらアキ、顔見せて？」 わーお顔ぐずぐずだー！もぅ、こっち向いて？ ハルが枕元にあるふわふわのタオルで、ぐちゃぐちゃの顔を優しく拭いてくれる。 「よしよし、っと…… さて、もう大丈夫かな？」 「ぅ、ん、大丈夫！ ハル、帰宅早々泣いちゃってごめんnーー」 「はいストーップ」 モゴッ！とタオルで口を押さえられた。 「もー何でアキが謝るの？アキ全然悪くないのに」 「んん！んーんー！」 「だっても何もありませーん。はぁぁぁ、全く…… 大体、謝るのは僕の方だyーー」 パコン！ 「あいたっ！」 ハルの頭を思わずポカッと軽く叩くと、びっくりしたのか口からタオルが外れる。 「ハルこそそれ禁止！ハル何にも悪くない！！」 「だ、だって…僕がこんなんだからアキが寂しい思いを……」 「違う！！この件は自分で決めたことだから！」 〝アキ〟って名前を呼ばれなくても。 ハルの昔話をみんなにしてる時、その思い出の中から俺を消して話さなきゃいけなくても。 学園の事が全てが整い終わってハルと入れ替わって、俺が一人ぼっちになっても。 ーーそれでも。 「俺が自分で決めた事だから、ハルは悪くない」 「アキ……」 「だからハルももう謝らないこと！分かった？俺ももう謝らないから。な？これでおあいこにしよ？」 「………っ、わかった……」 「もーハル！しゅんってならないで？ はい、顔あーげーるー！！ でも、まぁそれにしても……」 「「謝るタイミング、一緒だったね」」 「………っ、はは！」 「………っ、ふふっ」 笑うタイミングもピッタリ一緒だ。 「クスクスッ、あーもー僕たちやっぱり双子だね！」 「そうだな。本当ピッタリだった！」 「あーぁ、何かもう今のでさっきのどっか行っちゃったよ。 ねぇアキ、この2週間で起こったこと教えて？」 「ふふふ、うん！ 色んなこといっぱいあったんだよ！ そうだなぁ…… じゃぁ、先ずは〝友だち〟の話からーー」 「〝イロハ〟と〝カズマ〟ね。 あと〝佐古くん〟」 「そうそう！」 覚えるように、ゆっくりとハルが名前を唱える。 「ふふふ、流石アキだね！みんな良い人そう。会うの楽しみだなぁ……」 「楽しみにしてて！すっごい良い奴らだから！！」 「うんっ！ それにしても丸雛かぁ… 懐かしいね」 「そうだな。俺もイロハに丸雛って言われた時凄い懐かしかった」 「だよねだよね！ お母さん達がよくお土産で買ってきてくれて半分こしたよねぇ」 「そうそう！ハル絶対半分こにするの譲らなかったよな」 「当たり前でしょ！アキと一緒に食べたかったんだから！あぁー本当懐かしい……あの和菓子半分にするのに特に苦労したよね、あれ、あの、」 「「七夕の星飾り乗ってるやつ」」 「「……………っ」」 「クスクスクスッ、もーアキぃ今の絶対ワザとでしょ」 「えー何でだよ！ イロハに言われた時俺も真っ先にそれ浮かんだのに」 「そうなの？ 」 「当たり前だろ！？ ちゃんと全部覚えてるもん！！」 「ふふふっ、僕たちいっぱい思い出があるね」 「うん、いつも一緒にいたからな」 「一緒、か…… そうだね。 ふふ。 ぁ、ねぇねぇ！ 婚約者の方はどうだった！？」 「あぁぁぁ……あいつな…………」 「？？」 はぁぁぁ…と大げさに溜息をつく俺に、頭に〝？〟を浮かべたハルが興味津々という様に話を促してくる。 「あいつはーー」 コンコン 『アキ様。 奥様と旦那様がお呼びです』 召使いの声が、部屋に響く。 「……母さんたちが呼んでるみたい。 先に2人のとこ行って話してこようかな」 「……うん、そうだね」 「ふふっ、ハル落ち込まないで？ 終わったらまた来るから。 そしたらまた話の続きしよ？」 「うんっ、わかった。 待ってるねアキ」 「おぅ！ じゃぁ行って来るーー」