「二人とも落ち着いて。羽根崎に頼んだのは俺だ……」 　ベッドから身を起こし、双子の背中に向かって声をかける。素早く振り返った臣と芹が、まるで傷ついたように顔を歪めた。 「私はいつでも呼び出してくださいと申し上げたはずです」 「なんでヒートが来たのに俺たちを呼んでくれなかったの？」 「それは……」 　二人の顔を見ると辛いから、とは口に出せず、典生は目を伏せる。しばらく沈黙が続き、重苦しい空気に耐え切れなくなったとき、背後からぬっと腕が伸びてきて、抱きかかえられた。 「おまえら金魚のフンやってるわりには詰めが甘いよな。こいつさっきうなされてたぞ。なあノリちゃん、おまえこいつらに捨てられんの？」 　羽根崎の言葉はいつだって剥き出しの刃のようで、典生の心を鮮やかに切り裂く。胸元を握りしめた瞬間、典生を抱く腕に力がこもった。 「おまえらがこいつを捨てんなら、俺がもらう」 「え……？」 「バカなことを言うな！」 「あれだけ突っかかってきたくせに何言ってんの！」 　状況を理解できず呆然とする典生の目の前で、臣と芹が怒りをあらわにしている。羽根崎は典生の顎に指を添え、耳の付け根を嗅ぎ、甘噛みしながら言った。