「見てる」 リリマのその一言で､ダグラナたちを包む空気は一変した｡ 命からがら神殿から抜け出し､その裏手の森をあと少しで抜ける……という時だった｡追っ手が放たれているかもしれないとはいえ､ノーラッドの特性がある状況下では､さほど警戒するような雰囲気ではなかった｡ 「え…っ､なに…リリマ｡どうしたの…？」 困惑したダグラナはノーラッドを見るが､ノーラッドも少し険悪な表情を浮かべていた｡どうやら状況を理解しきれていないのは､ダグラナ1人だけのようである｡ 「お前もそう思うか､リリマ」 「えぇ｡私はたった今気づいたけどね……ノーラッド」 「いや､俺もずっと違和感は感じていたんだが…なんせ来たことのない森だからな､確信が持てなかった」 そこでやっとダグラナも理解する｡リリマの「見てる」の言葉の意味を｡ 見られている＿＿､と言った表現が1番正しいだろうか｡もしくは…… 「監視……されて､いる…？」 「もの分かりがよくなってきたな､ダグラナ｡だが決して変な態度は取るな｡見られているという事を俺たちが理解している､ということを向こうに悟らせるな」 なんにせよ､さほど警戒しなくてもいい雰囲気……ではなくなってしまった､ということだ｡それもダグラナが気づかぬ内に､だいぶ前から｡ ｢まだ見ているだけだ｡恐らくさほど害はないだろうな｡……行くぞ｣ ｢う､うん…｣ この時まで､まだダグラナは普通だった。……まだ。 何とも運の悪いことに､ノーラッドがダグラナの異変と､何かに尾行されて(つけられて)いるのに気付いたのは､ほぼ同刻だった｡ 「ダグラナ……お、前っ…！」 「んぅ～～？」 ノーラッドの少し先を歩くダグラナ。そこから漂う、異様でいて、とても妖艶な香り。 …覚えがあった、この匂い。身体の奥をくすぐる、理性を崩壊させるような香り。男を誘う、艶やかな香り。 発情期の、ダグラナの匂い。 「……ノーラッド～？」 気だるげに振り向きながら急に立ち止まったノーラッドを、トロンとした表情で覗き込む。 潤んだ瞳で見つめられ､思わず目を合わせてしまう｡ (ダメだ……ここで流されては……っ！ くそっ､頼むからこっちをみるな…！) だがそんな心の内の思いとは真逆に､ノーラッドの顔はどんどんダグラナ引き寄せられていく｡そしてとうとう､その唇が軽く触れた｡ 瞬間､ノーラッドの中で張り詰めていた糸が､切れた｡ 「…ダグ､ラナ…っ」 「わっ…！」 タイミングの悪いことに､リリマはいつの間にか周囲の偵察に行ったらしく不在｡ 誰も彼ら2人を止める存在がないのである｡ 「ふふっ､やぁっとノーラッドのちゅーだ～…」 「っ…！ もう喋るな…！！」 道脇の茂みのなだれこみ､ノーラッドがダグラナの上に覆い被さる形となる｡ 形の良いノーラッドの唇に指を這わせて､扇情的に瞳を潤ませノーラッドを誘う｡ 「くそ…！」っと1つ悔しそうな､なんとも言えない呟きを漏らすと､そのままダグラナの柔らかな唇にかぶりついた｡