＊ 　翌日、昼頃に伊織と俊介が家へ訪ねてきた。 　また何かを言われるのかと少々苦く思うのだが、縁側で対面した途端、頭を下げられて驚いた。 「いままで悪かったな」 　一体何が起こっているのか理解が出来ず、頭の中にエラー音が鳴り響く。 　俊介が、伊織の華奢な肩を軽く叩いた。 「伊織、捻くれてるから……俺からもお前に詫びる。こいつを許してやってくれ」 　俊介までもが頭を下げてきて、慌てる。 「よくわからないけど、頭を上げ――」 「何のつもりだ？　まだ響に何かちょっかいを掛けてくるならば俺はもう、躊躇なくお前らを蹴散らすぞ」 　普段は優しげな雰囲気を纏っている仁が、今は、とても険しい顔をしている。 　頭を上げた伊織は顔を顰めながら唇を尖らせ、そっぽを向いた。 「だって。響ずるかったんだもんさぁ。仁から愛されているくせに、素直にそれを受け取らず妙に遠慮してて。そんなだったから俺、仁をずっと諦められなかったんだ」 　俊介が伊織の頭を小突く。 「自分の言動、行動を他人のせいにするなよ」 「それで、そんなお前が何故今更響に頭を下げるんだ」 　仁から低い声で問われ、伊織は益々顔を顰めた。 　慌てたように俊介が伊織の前に飛び出す。 「こいつはこいつなりに、響と仁さんのことを考えていいたんです。だから昨日の、響の何か吹っ切ったような顔を見て……今までのことを思い返して反省し、散々響をいじめたことを謝りに――」 「ごめんって、言ってるだろ。悪い風にはもう言わないからいいじゃあないか」 　完全にすねた顔をした伊織だが、そんな表情をしても顔立ちの綺麗さは変わらない。 　仁がため息をついた。 「こんなことを言っているが、どうする？　俺はお前の気持ちに従うぞ。許せないならばこいつらをもう、二度とお前に近づけさせない」 　三人の視線が集まってきた。皆、表情が真面目なものへと変化してゆく。 　俺は、仁を見つめた。手を伸ばし、腕に触れると手を繋がれて……伊織と俊介へ交互に視線を移す。 「しこりが残らないと言えば嘘になる。でも、俺も悪かったってわかったから。だから……もう嫌なこと言うなよ？」 　と、言ったらすぐに二人ともが胸を撫で下ろしたような顔をした。 　そんな表情を見せられたらふと、悪戯心が疼いてしまう。 「それで、二人はいつになったら恋人をつくるのかな」 　明るく言うと伊織が腕を組んだ。 「そんなもんすぐにできる。失恋には新しい恋をするのが一番だし」 　俊介の肩が揺れた。 「そ、うか？　しばらくそういうものには無縁な生活を送った方がいいんじゃあ？」 「はぁ？　何でお前にそんなことを言われないといかんのかね。単なる腐れ縁の幼馴染ってだけなのにさぁ」 　――この様子では、俊介は伊織にまだ告白をしておらず、その恋心も消していないのだろう。 　仁が何かを察した、と言わんばかりに片方の眉を上げた。 「青い鳥だな。幸せは案外身近にあるものだ」 　どうしよう。にやついてしまう。 　焦ったようにまごまごとし始める俊介を見て、伊織は首を傾げた――かと思えば、見る間に顔を赤くさせた。 「こ、こ、こいつとなんてあり得ないから！　ああっ、もう！」 　頭をわしわしと掻き毟り、背中を向けてくる。 「帰る！」 　叫ぶように言いながら歩き出す伊織の背中を俊介が追った。 「ちょ、伊織！　待て――」 「誰が待つか阿呆」 　なんて、二人の騒々しい声が遠ざかってゆく。 　仁が腹を抱えて笑い出した。 「あの様子じゃあ、伊織は俊介のことを少しは意識したな」 「もう。ちょっとだけからかうつもりだったのに、意地の悪いことを言うんだからさ」 　鼻を鳴らしてくる。 「知るか。今度はこっちがあいつらを弄る番だ」 　そして、頭に手を乗せられた。 　優しい仕草でそこを撫でられ、気持ちよさに目蓋を細める。 　……緑が目に眩しいな。 「なぁ。そういえば髪……まだ切ってもらってないよ」 　邪魔な前髪に息を吹きつけながら言うと、仁の手がそれをかき上げた。 　露になった額に降ってきた唇。触れてきたその感覚に、心が震えるくらいの幸せを齎され―― 　どうしようもない愛しさに、また少しだけ、泣きたくなった。