僕は訳あって、街の広場にある檻に入ってる。 別に、悪い事をして捕まっているわけじゃない。 この檻は、職を求める人が入り、雇い主から声が掛かるのを待つ場所。 僕は15歳になったら家を出なくてはならず、お金も住む場所も自分で何とかしないといけない。 学校には行ってたのである程度の学はあるけど、仕事を選べるような立場ではないから。 こうして檻に入って、誰かが雇ってくれるのを待ってる。 あまり身体は大きくないけど、肉体労働でも何でも、貰える仕事はやるつもり。 今朝から何も食べていないし、できれば寝床と食事付で働かせてもらえたら嬉しい。 そしたら給金は少なくても構わない。 食べていけたらそれで充分。 何人もの雇い主が檻の前へ来たけど、僕には未だ声が掛からない。 困ったな、今夜は野宿するしかないかもしれない。 明日は隣街の鉱山行って、雇って貰えるよう頼んでみよう。 「こんにちは」 「ふぇっ？こ、こんにちは･･･」 急に声をかけられた。 長い金髪の紳士。 とても綺麗な人だ。 あれ、でも･･･。 「暫く私の目の代わりになってくれる人を探しているんだけれど、君を30日程雇う事は可能かな？」 目の代わり･･･この人は目が見えないんだ。 だから脚が悪い訳でもないのに、杖をついてるんだ。 だから僕なんかに、こんなに優しく声をかけてくれるんだ･･･。 「は、はい！僕で良ければ、出来る事は何でもお手伝いいたします！」 「ありがとう。では早速お願いするよ。杖なんて使った事がないから勝手が分からなくて。ここへ来るまでに何度も人や物にぶつかったんだ」 僕は自ら檻を出て、雇い主の傍へ駆け寄った。 ええと、どうしたらいいかな･･･。 「私はアウレウス。君の名前は？」 「あ、僕は･･･シアン、です」 見えなくても、この名前から僕がどんな姿か、判ってしまうかもしれない。 そしたら、雇って貰えないかも･･･。 「シアン、よろしくね」 「ぁっ、よ、よろしくお願いします！」 初めての雇い主様は優しく笑って、僕に手を差し伸べた。 その手を取る事を一瞬躊躇(ためら)ったけど、心の中で謝りながら、手を握り返す。 これから30日間、この人のために一生懸命頑張ろう。 そう心に誓って。